信阳毛尖产于河南省大别山区的信阳市。据说，这里很久以前并不产茶。当地官府及财主经常欺压人民，很多人为此不但吃不好、穿不暖，还得了一种叫做“疲劳痧”的瘟病。

有个叫做春姑的姑娘，看着乡亲们一天天死去，万分焦急，她四处奔走寻访名医。一位采药老人告诉她，往西南方向翻过九十九座大山，有一种宝树能为人消除疾病。春姑不畏艰难，走了九九八十一天，爬过九十九座大山，累得精疲力尽，染上了瘟疫，但是还没找到采药老人所说的宝树，便晕倒在一条小溪边。

微风吹过，一片树叶飘来，春姑勉强捡起，含在嘴里，没想到马上神清气爽，精神振作。春姑顺着泉水向上找，果然找到了长满这种树叶的大树。看管茶树的神农氏送给春姑一颗宝树种子，并将春姑变成画眉鸟及时地赶回家乡播种。

小画眉依照神农氏的要求，将树籽种下。一场春雨过后，嫩绿的树苗就从泥土中探出头。小画眉终于舒了一口气，耗尽心力的她在茶树旁化成了一块鸟形的石头。

茶树长大后，山上飞出了一群小画眉，她们用自己尖尖的嘴巴啄下一片片茶叶，放进病人的嘴里，病人便马上好了。