西洋菜别名西洋菜、豆瓣菜、水芥菜、水田芥。自然分布于我国的华北、陕西、河南、湖北、江苏、厂东、广西、上海、四川等省区。目前在南方各省人工栽培，成为秋冬季节应市的主要蔬菜之一。
水蕩菜为多年生水生草本，高20~40厘米，光滑无毛。茎匍匐或浮水生，多分枝，节上生不定根。单数羽状复叶，小叶片3~9枚，宽卵形、长圆形或近圆形，顶端1片较大，长2~3厘米，宽115~215厘米，基部截平，小叶柄细而扁，侧生小叶与顶生相似，基部不等称，叶柄基部成耳状，略抱茎。总状花序顶生，花多数；萼片长卵形，长2~3mm，宽约1mm，边缘膜质，基部略成囊状；花瓣白色，倒卵形或宽匙形。具脉纹，长3-4mm，宽1一115mm，顶端圆，基部渐狭成细爪。长角果圆柱形而扁，长15~20mm，宽115N2mm；果柄纤细，开展或微弯；花柱短。种子每室2行，卵形，直径约1mm，红褐色，表面具网纹。花期4~5月，果期6~7月。水蔊菜种植1个月左右，即茎高25-30厘米时可采收嫩梢。春秋两季每隔20~30天采收一次。
【西洋菜的功效】
每100克鲜水蔊菜禽蛋白质2.9克，脂肪0.5克，糖0.3克，维生素12克，胡萝卜素9.55毫克，维生素B.0.01毫克，维生素B：0.11毫克，烟酸0.3毫克，维生素C52毫克。维生索E0.59毫克，钾179毫克，钙30毫克，镁9毫克，铁1毫克，锰0.25毫克，锌0.69毫克，铜006毫克，磷26毫克，硒0.70yg。种子中含有芥子油和丰富的油酸、亚油酸，营养价值比较高。
【食用方法】
食用部位为十字花科植物水蔊菜的幼苗。可炒食，也可煲汤。常见以水蔊菜为原料制作的药膳介绍如下：
(1)肉丝炒水焯菜水蔊菜嫩茎叶500克，猪里脊肉100克，精盐、味精、姜末、料酒、水淀粉、色拉油各适量。将水蔊菜去杂、洗净，切成寸段，沥水备用；猪里脊肉切丝，加精盐、味精、水淀粉抓匀，腌渍15分钟左右。炒勺置火上，加入色拉油，烧热时，下猪里脊肉丝滑散，炒至变色，下料酒、姜末、水蔊菜，翻炒至熟，出勺装盘。特点：肉丝韧香，水蔊菜细嫩，成鲜适口。功效：清肺热、润肺燥。
(2)粉丝拌水蔊菜水蔊菜嫩茎叶300克，细粉丝150克，精盐、味精、蒜蓉、香油各适量。将水焯菜去杂、洗净，放沸水中焯至断生，捞出，冷水过凉，取出，挤去水分，切成寸段；细粉丝在沸水中煮一下，清水过凉，切成10厘米左右的段。将水蔊菜和细粉丝放入盘中，加精盐、味精、蒜蓉、香油拌匀，装盘。功效：清肺热、润肺燥。
(3)水蔊菜炖猪肺水薄菜250克，猪肺250克，配以料酒、精盐、酱油、葱花、姜末、猪油等作料炖制而成。功效：滋阴润肺，对肺虚咳嗽、肺病、肺热燥咳、咯血等病症有一定疗效。
(4)水焯菜鸭肾汤水蔊菜500克，鸭肾（干、鲜品均可)2个。水蔊菜先洗净；鸭肾鲜品味较清新，干品次之，洗净后先煲至将好时，再加入水蔊菜。一滚开即汤成。功效：清肺热、除湿热、滋养等，故粤人家庭常食此汤。
(5)水蔊菜瘦肉汤鲜水蔊菜250克，蜜枣6枚，猪瘦肉100克。蜜枣洗净、去核；猪瘦肉洗净切片。锅中加水适量，文火煮至猪肉熟后，下水蔊菜煮10分钟，调味，食肉菜饮汤。功效：清热润肺、利气止咳，适用于慢性支气管炎、肺结核属肺热、肺燥者，症见久咳痰少、咳引胸胁作痛、气喘、咽干等症。
(6)瘦肉章鱼水蔊菜汤水蔊菜1500克，干章鱼50克，瘦猪肉500克，蜜枣3颗，清水3000毫升.味精、精盐、酱油、熟油各适量。水蔊菜洗净，切去老茎，沥去水分待用；章鱼去掉内脏，洗净.将其腹部附着的薄膜泡在水里待用；猪肉洗净；蜜枣去核待用。将沙锅内放清水3000毫升，烧沸后放入章鱼、水蔊菜，锅中水再烧沸后，放入瘦猪肉、蜜枣，用中火炖90分钟。至汤水剩2000毫升时，加精盐、味精调味。锅离火后，将水蔊菜捞出，沥出汤，装入盘内，再把捞出的章鱼、瘦肉切块，放在水蔊菜上。另用小碗盛淡色酱油，并淋上熟油，用以蘸菜，将汤和蜜枣盛在大碗内即成。功效：补气血、益精髓，适用于病后体弱、阴血不足之人。
(7)罗汉果水蔊菜猪肉汤猪肉500克，罗汉果半个，水蔊菜700克，南杏仁60克。猪肉洗净，沥干水；罗汉果及水蔊菜洗净；南杏仁用开水煲，去衣。把罗汉果、南杏仁放入锅内，加清水适量，武火煮沸后，放入猪肉、水蔊菜，再煮沸后，文火煲2～3小时，调味供食。功效：清热润肺、化痰止咳，主治肺热之燥咳、咽干口燥，或咽喉干痛、咳声嘶哑，或燥热便秘等症。亦可用于百日咳、支气管炎属肺燥有热者。
(8)猪排水蔊菜汤水焯菜嫩茎叶1000克，猪排骨1000克，猪血500克，猪肉末100克，味精、精盐各适量。将水蔊菜去杂，洗净，同猪排骨一起放入沙锅，加入适量清水，约煲11，左右，捞出水蔊菜和猪排骨；猪血切小块同猪肉末一同放入沙锅中烧沸煮熟，加入味精、精盐。特点：汤色翠绿，菜味浓郁。功效：清肺热、益精补血。
(9)水蔊菜摊鸡蛋水蔊菜嫩茎叶150克，鸡蛋4个，色拉油、精盐、香油各适量。将水蔊菜去杂洗净，沸水焯一下，捞出冷水投凉，取出，挤干水分，切成碎末，放入碗中；鸡蛋磕入同一碗中，加精盐搅匀。平底锅置火上，加色拉油烧热，倒入蛋菜液，文火摊熟，不断沿锅边淋上香油，摊至两面金黄，出锅装盘即成。特点：香嫩可口。功效：清肺热、润肺燥。
(10)凉拌水蔊菜水蔊菜嫩茎叶500克，酱油、香油、糖（或辣料)、醋各适量。将水蔊菜洗净（野生的需入沸水焯一下，栽培的可直接食用)，用酱油、香油、糖（或辣料)、醋等作料拌匀即可；也可将作料另装小碟，蘸食。功效：清肺热、润肺燥。
(11)清炒水蔊菜水蔊菜嫩茎叶500克，植物油、精盐、味精各适量。将水蔊菜择洗干净，沥水。炒锅烧热，下植物油，倒入水蔊菜翻炒，加入精盐、味精，起锅即成。功效：清肺热、润肺燥。
【药理作用】
中药材使用十字花科植物水蔊菜的全草，其特点是性寒，味淡。水蔊菜的50%乙醇和水提取物对血小板有抗聚集作用。水蔊菜其酶解产物苯乙基异硫氰酸酯对肺癌、胃癌、食道癌和结肠癌细胞的杀伤有重要作用，能有效抑制包括结肠癌、胃癌、肺癌、前列腺癌、肝癌、乳腺癌、结肠癌、官颈癌、黑色素瘤和神经母细胞瘤等在内的多种人体肿瘤细胞生长，还可以抑制前列腺细胞异常增殖。水蔊菜全草能干扰卵子着床及妊娠，有通经、避孕功效。
【药用方法】
水蔊菜具有清肺热、润肺燥的功效。用于利尿、强壮、抗坏血病、气管炎、皮肤瘙痒等。
附方：
(1)皮肤瘙痒水蔊菜适量，煎汤常服。
(2)淋浊尿少次多、尿道痛水焯菜250克，水煎冲红糖服。
(3)肺结核水蔊菜250克，猪骨适量，加精盐调味，煎汤，每日服用2~3次。
(4)肺热痰多咳嗽水蔊菜60克，白糖或冰糖适量，水煎服。
