金花菜别名黄花卣蓿、刺苜蓿、草头、南苜蓿。分布于我国中部、南部，长江下游有栽培。

金花菜为两年生草本。金花菜根系浅，茎直立或匍匐生长。三出复叶，小叶倒卵形，叶端稍凹，叶缘的上部为锯齿状，叶正面呈浓绿色，叶背面稍有白色，托叶细裂。花梗短，从叶腋中拙出，着生黄色小花3~5朵，蝶形花冠。荚果螺旋形，无深沟，有毛状突起的刺。荚内有种子3~5粒，黄色、肾脏形，千粒重2.8克。花期5~6月。夏、秋季采割嫩茎叶，洗净，鲜食或晒干食用、药用。

【营养与功能成分】

每100克金花菜含水分87.Sg，蛋白质5.9克，脂肪0.1克，碳水化合物9.7克，钙168毫克，磷64毫克，铁7.6毫克，胡萝卜索348毫克，维生素B.0.1毫克，维生素B20.22毫克，烟酸1毫克，维生素C85毫克等。此菜还含有皂苷、卢瑟醇、苜蓿酚、考麦斯托醇、刺芒柄花素，大豆异黄酮及苜蓿素、瓜氨酸、刀豆酸、果胶酸等。

【食用方法】

食用部位为豆科苜蓿属植物南苜蓿的嫩茎叶（金花菜)。每年8月至立春3月陆续采收金花菜，可炒食、腌渍及拌面蒸食，味鲜美。常见以金花菜为原料制作的菜肴及其食疗作用介绍如下：

(1)凉拌金花菜金花菜500克，味精、酱油、香油各适量。将金花菜择洗干净，入沸水锅焯一下，捞出洗净，挤干水分切段，放盘内，加入酱油、味精、香油拌匀即可食用。金花菜丰富的胡萝卜素、维生索c有助于增强人体免疫力。功效：清脾胃、利大小肠。食用此菜可健脾胃，助人体正气，减少疾病，润肤健美。

(2)金花菜烧豆腐金花菜200克，豆腐200克，精盐、味精、葱花、猪油各适量。将金花菜择洗干净切段；豆腐洗净切片。油锅烧热后下葱花，煸香后放入豆腐、精盐，炒至入味，投入金花菜烧至入味，点入味精推匀出锅即成。功效：益脾宽胸、补中润燥，适用于脾胃虚的腹胀、胃气上逆、消渴、便秘、热毒等病症。民间用此菜治疗水肿病。

(3)金花菜粥金花菜嫩茎叶100克，粳米150克，色拉油、精盐、味精各适量。将粳米浸泡洗净，锅内放适量开水，慢火熬煮；金花菜择洗干净切碎。炒锅内放入色拉油，烧热后加金花菜、精盐翻炒，出锅时放入味精。待米熬至烂熟时，加入炒好的金花菜调匀，稍煮即成。功效：清热利湿、利尿通淋，适用于湿热黄疸、大便不爽、膀胱结石等症。

(4)苜蓿炒鸡蛋金花菜嫩茎叶150克，鸡蛋3个，精盐、味精、葱花、花生油各适量。将金花菜择洗干净，切成段；鸡蛋磕入碗内，用筷子搅匀。炒锅内放花生油，油烧热后下入葱花煸香，倒入鸡蛋液煸炒，加入精盐炒至成块，加入少量水炒至七成熟，用铲子切成小块，加入金花菜炒至入味熟透，点入味精，出锅即成。功效：滋阴润燥、益脾清胃。

【药理作用】

金花菜中含有大量的维生素，进入人体后能和胃、通络，起到改善肝脏血液循环，供给全身维生素，促进细胞功能的恢复，从而起到缓解或治愈的功效。此外金花菜能舒缓全身性凝血机制障碍，减轻急性重症暴发性肝炎；并且含有多种功能性成分（如大豆异黄酮等)可清除体内产生的自由基起到抗氧化、抗肿瘤的作用。

【药用方法】

中药材使用豆科苜蓿属植物南苜蓿的全草。性平，味甘、微涩，无毒。金花菜具有利大小肠、安中和胃、舒筋活络的功效。可治疗神经病、尿酸性膀胱结石、水肿、白血病等病症。

附方：

(1)黄疸、尿路结石金花菜根15~30克，水煎服。

(2)膀胱结石鲜金花菜90~150克，捣汁服。

(3)夜盲症鲜金花菜根30克，洗净切碎煎汤，连渣服，每日1次。

(4)湿热黄疸金花菜15克，茵陈15克，加水煎汤服。

(5)风湿筋骨痛金花菜30克，水煎服。