西瓜为葫芦科西瓜属一年生蔓生草本植物西瓜的果实。西瓜原是非洲的一种野生浆果，起源于非洲南部的卡拉哈里沙漠。西瓜的栽培历史悠久，四千多年前(也有说5000～6000年前)古埃及首先在尼罗河畔栽培，现已遍及全世界。

据宋代欧阳修撰《新五代史·四夷附录第二》记载，"有同州邰阳县令胡峤为翰掌书记，随人契丹。遂人平川，多草木，始食西瓜，云契丹破回纥得此种，以牛粪覆棚而种，大如中国冬瓜而味甘”。西瓜的传播首先从埃及传到小亚细亚地区，经波斯向东传人印度；向北经阿富汗，越帕米尔高原，沿丝绸之路传人西域、回纥，引种到中国内地。西瓜由埃及传人我国已有一千一百多年了。中国除西藏高原外均有栽培，黑龙江、山东、河北、河南及新疆等省(自治区)栽培面积较大。西瓜耐旱，至今仍以少雨的西北产者质优，山东、河南、河北亦属上乘。

西瓜以用途不同，可分为3类：普通西瓜、瓜子瓜、小西瓜。市场常见的3种西瓜是：黑美人，椭圆形，瓜小，瓜皮纯黑色。无子西瓜，圆形，瓜皮花条。花皮西瓜，椭圆形，瓜大，瓜皮浅绿和深绿相间。

异名:寒瓜、水瓜、夏瓜、青门绿玉房。因由西域引种而来，故名西瓜。

西瓜的功效与作用:西瓜营养丰富，含有果糖、葡萄糖、蔗糖、蛋白质及多种人体必需的氨基酸(瓜氨酸、丙氨酸、谷氨酸、精氨酸)；含有维生素A、维生素B、维生素c和钾、钙、铁、磷等矿物质以及纤维素、腺嘌呤；还含有乙醛、丁醛、异戊醛、巳醛等挥发性成分。西瓜水分占90%～94%，含糖量一般达7%一11%，它的营养价值很高，几乎包括了人体所需的各种营养成分。

每100克西瓜瓤含水分94.1%，蛋白质1.2克，碳水化合物4.2克，粗纤维0.3毫克，灰分0.2克，胡萝卜素0.17毫克，维生素B1 0.02毫克，维生素B20.02毫克，尼克酸0.2毫克，抗坏血酸3毫克，钙6毫克，磷10毫克，铁0.2毫克。此外，还含有瓜氨酸、精氨酸、丙氨酸、氨基丁酸、谷氨酸等多种氨基酸及磷酸。

(1)解暑止渴：西瓜中含有大量的水分，在热病发烧、口渴汗多、烦躁时，吃上一块水分十足的西瓜，症状会马上改善。

(2)利尿作用：西瓜果肉所含瓜氨酸、精氨酸成分，能增加大鼠肝中的尿素形成，而导致利尿作用。西瓜所含的糖和盐能利尿并消除肾脏炎症。蛋白酶能把不溶性蛋白质转化为可溶的蛋白质，增加肾炎病人的营养。

(3)降压作用：西瓜所含的糖、盐和酶类，能降低血压、消除肾炎等症，尤其它所含的钾盐、酶类，对高血压、心脏病患者大有益处。

(4)美容作用：西瓜汁还是很好的美容剂，常用新鲜的西瓜汁涂抹面部皮肤，具有增强皮肤弹性、减少皮肤皱纹、增添光泽的功效。

此外，吃西瓜后尿量会明显增加，这可以减少胆色素的含量，并可使大便通畅，对治疗黄疸有一定作用。

食性:甘、淡，寒。归心、胃、膀胱经。

功效:解暑生津，利小便，解酒毒。

西瓜的功效与作用:夏季常食西瓜，可涤暑消夏、预防中暑。汪颖《食物本草》中称之为"天生白虎汤”。古人曾有"香浮笑语牙生水，凉人衣襟骨有风”的诗句，民间也有"热天两块瓜，药物不用抓”的谚语，赞美西瓜水多味美、凉身消暑。夏天气温高，出汗多，进食减少，食用西瓜，既可补充水分，消暑解渴，又能供给营养。

(1)用于苦夏症：盛夏酷暑，食欲不振、形体消瘦的"苦夏症”患者，常吃适量的西瓜则能开胃助消化，促进新陈代谢，滋养身体。

(2)用于外感暑热：夏季外感暑热，发烧多汗，吃几块西瓜，可使人心清气爽，浮躁顿失，情绪平静。

(3)用于急、慢性肾炎：可用瓜瓤和瓜皮制成浓缩西瓜汁饮用。也可用干燥西瓜皮30克，鲜白茅根60克，煎水服。

(4)用于急性尿道炎、膀胱炎、肾盂肾炎：宜生吃西瓜，并每日煎服西瓜皮30～60克，能减轻尿频、尿急、尿痛等症状。

(5)用于酒醉后头晕：饮西瓜汁1碗。

(6)用于乙型脑炎抽风：西瓜汁加白糖共饮。

药膳食疗:

(1)翡翠鲤鱼：西瓜皮250克，茯苓皮50克，鲤鱼一条(约500克)，生抽、盐、味精适量，沙拉油2大勺。做法：①西瓜皮洗干净，削去表面绿色硬皮，切成菱型片。茯苓皮洗净，鲤鱼洗干净。②炒锅烧热，倒人油，放人鲤鱼稍煎，再加人生抽、醋，盖上锅盖稍焖。③加入西瓜皮、茯苓皮和1杯半清水，用小火焖人味，最后放盐、味精就可以出锅了。此菜可补虚除湿，清热退黄。

(2)西瓜皮卤肉：西瓜皮、五花肉、八角、酱油。做法：五花肉洗净切块，西瓜切小段后去皮(红肉部分可以多留一些)待用。将西瓜皮、五花肉放入锅中，加适量水、八角、酱油，用中火炖30～40分钟，即成西瓜皮卤肉。

(3)西瓜咸菜：用2两左右的小西瓜腌制咸菜，味美而爽口，是沂水县特色小吃之一，尤其在喝酒时，上一盘小西瓜咸菜，爽口又醒酒。

饮食注意:李时珍《本草纲目》云：西瓜、甜瓜，皆属生冷，世俗以为醍醐灌顶，甘露洒心，取其一时之快，不知其伤脾助湿之害也。元代李鹏飞《延寿书》云：北人禀厚，食之犹惯，南人禀薄，多食易致霍乱。又云：防州太守陈逢原，避暑食瓜过多，至秋忽腰腿痛，不能举动，皆食瓜之患也。故吃西瓜应注意以下几点：

(1)吃西瓜必须洗净瓜皮。因为西瓜在生产、运输和销售过程中，。会受到不同程度的污染，如果瓜皮不洗就切，这些微生物就可能顺刀口污染瓜瓤，而且接触瓜皮的手、案板等均可能造成污染，易造成消化道传染病的传播和寄生虫的感染。

(2)西瓜应当与其他食品分开吃，即食用其他食品两个小时后再吃。因西瓜是在肠内而不是在胃内消化的，因此当西瓜与那些需要用唾液和胃进行消化的食品一起食用时，西瓜就会在胃中很快被分解，然后开始发酵并形成气体，使人感到胃胀不舒服。

(3)吃西瓜不宜过多。因为西瓜性寒，吃多了易伤脾胃，会出现腹胀、腹泻、食欲下降，还会积寒助湿，引起其他疾病，尤其冰镇西瓜更不宜多吃，更不要吃刚从冰箱里拿出来的西瓜。谚云："西瓜一只，好酒数滴，味甜且香，寒温相宜。”若食之心切，可加人好酒数滴，可防积寒助湿，变生他病。

(4)打开过久的西瓜不宜吃。因为夏天气温较高，适宜病菌繁殖，食用了被细菌污染的西瓜，也会引起肠道传染病。

(5)脾胃虚寒者最好少吃。西瓜属寒性食物，易伤脾胃，所以脾胃虚寒、平常有慢性肠炎、胃炎及十二指肠溃疡等或大便稀溏的人最好少吃。

(6)糖尿病患者禁吃西瓜。

(7)西瓜忌与羊肉同食。

(8)完整的西瓜可冷藏15天左右，夏季西瓜放冰箱冷藏不宜超过2个小时。

按语:西瓜的原严地在非洲热带的干旱沙漠地带。考古学家现已在埃及古墓中，发现有西瓜子和叶片；在南非卡拉哈里半沙漠地区，迄今为止，仍有野生西瓜种；而且根据西瓜耐热耐旱的特点，南非一些气候环境和风土条件也是非常适合西瓜起源的自然摇篮。因此现在一般认为西瓜起源于非洲。

西瓜的传播首先从埃及传到小亚细亚地区，一支沿地中海北岸传到欧洲腹地，19世纪中叶移植到美国，又进入北美和南美。另一支则经波斯向东传人印度；向北经阿富汗，越帕米尔高原，沿丝绸之路传人西域、回纥，引种到中国内地。

西瓜传人中国新疆地区大约是在唐代初年，而传人中国内地大约是在五代、宋辽时期。西瓜一词见于《新五代史》，其中云："(胡矫)居虏中七年，当周广顺三年亡归中国，略能道其所见，云：自幽州西北人居庸关，明日又西北人石门关又行三日，遂至上京，自上京东去四十里，至真珠寨，始食菜，明日东行，地势渐高，西望平地，松林郁然，数十里遂人平川，多草木，始食西瓜。云契丹破回纥得此种，以牛粪覆棚而种，大如中国冬瓜而味甘”。1995年夏秋之际，考古人员在赤峰市敖汉旗境内一座大型壁画墓中，发现了中国迄今已知时代最早的西瓜图画。从而证实了胡峤的记载是可信的。然而，契丹只是把西瓜从西域带到了他们所统治的北方地区，至于南边西瓜种植则在其后。据现已发现的南宋施州郡守秦伯玉于咸淳六年(1270)所立《西瓜碑》的记载，推测淮西地区种植西瓜的时间开始于南宋绍熙元年(1190)前后。但当时所种的西瓜，瓜种可能并不是直接来自北边，因为碑中另外还提到了一种"回回瓜”，它是庚子嘉熙(1240)"北游带过种来”，成淳五年(1269)试种并取得成功的。

我国目前的西瓜产地分为南北二地，南边以海南岛为主要产区，海南岛依其独有的气候一年四季均盛产西瓜。北边以湖北为西瓜主要的产区，主要集中在襄樊的宜城地区。出产的"流水牌西瓜”经过十多年的品牌推广已经是全国闻名的一个西瓜品牌，受到广大消费者的好评。

1.挑选西瓜的方法

挑选西瓜可通过选、看、摸、听、掂5个环节，挑选出优质的西瓜。

(1)选：买西瓜时要选择优质品种，市面上的西瓜比较多的小西瓜有小兰、黑美人，中型西瓜有8424、8714等，大型西瓜一般沿海较少食用。

(2)看：①看皮色。花皮瓜类，要纹路清楚，深淡分明；黑皮瓜类，要皮色乌黑，带有光泽。一般来讲成熟的西瓜比较光滑，有光泽，如果看上去还有刚毛，那就说明这个瓜熟度不够。②看花纹。花皮瓜成熟后，花纹一般能散开，如果还是紧紧地，那就不行了。③看瓜蔓。现在的瓜农为了显示瓜新鲜，一般会留瓜蔓销售。无论何种西瓜，瓜蒂、瓜脐部位向里凹人，藤柄向下贴近瓜皮，近蒂部粗壮青绿，是成熟的标志。或者看生瓜的那节上的卷须，只要卷须发焦了，那就可以。

(3)摸：用拇指摸瓜皮，感觉瓜皮滑而硬则为好瓜，瓜皮黏或发软为次瓜。

(4)听：将西瓜托在手中，用手指轻轻弹拍，发出"咚、咚”的清脆声，托瓜的手感觉有些颤动，是熟瓜；发出"突、突”声，是成熟度比较高的反映；发出"噗、噗”声，是过熟的瓜；发出"嗒、嗒”声的是生瓜。此外，小西瓜中，花皮的一般皮比较脆，如果昕到比较清脆的声音的即可，比较闷的可能就不熟了。而其他皮色的，如黑美人等，因为皮比较厚，听起来就要闷一点，如果听起来像冬瓜一样肯定不熟了。

(5)掂：成熟度越高的西瓜其分量就越轻。一般同样大小的西瓜，以轻者为好，过重者则是生瓜。

2.切熟透西瓜的技巧

熟透的西瓜皮儿薄瓤大，刀轻轻一碰就爆开了，十分难看，且不好下口；如果先用筷子在西瓜底部戳一个17～18厘米的洞，转动几下，然后拔出筷子，用刀从洞口切下去，按照平常一样切西瓜的方法，就切出对半平整的西瓜了。

附:西瓜翠衣、西瓜霜、西瓜子、西瓜酱

西瓜浑身都是宝。西瓜除了瓜瓤外，如西瓜皮、西瓜霜、西瓜子等都可供药用。果皮可腌渍、制蜜饯、果酱和饲料。

(1)西瓜翠衣：选择青皮种将瓜洗净，用刨刀将表皮青色含有蜡质的青皮层刨下，晒干，即为西瓜翠衣(或称西瓜青)。性味甘凉，煎汤代茶，可治暑热烦渴、水肿、牙痛、口舌生疮、中暑和秋冬因气候干燥引起的咽喉干痛、烦咳不止等疾病。西瓜翠衣除含有糖类和氨基酸外，还含有枸杞碱、番茄素及丰富的维生素C，有着优于瓜瓤的利尿、解热祛暑、消炎降压的作用，可促进新陈代谢，减少胆固醇沉积，软化及扩张血管。患风火牙痛，取经过日晒夜露的西瓜皮适量，研成碎末后加少量冰片，涂在牙痛处，可止痛。糖尿病、尿混浊，可用西瓜皮、冬瓜皮各16克，天花粉12克，以水煎服。

此外，西瓜皮可以去油污。因为西瓜皮中含有一种粗脂肪，其成分可以和油污结合，达到去油污的效果。

(2)西瓜霜：是西瓜皮和中药皮硝混合后产生的白色结晶。味咸性寒，能清热泻火、消肿止痛，适用于急性咽喉炎、急性扁桃体炎，对口舌生疮、乳蛾及喉痹也有一定疗效。可将西瓜霜吹敷患处，能清热消肿。

(3)西瓜子：瓜子仁还含有一种皂类物质，有降血压的功效；还可缓解急性膀胱炎的尿频、尿急、尿痛等症状。西瓜子又有清肺润肠、助消化的作用，可用于肺燥咳嗽、肠燥便秘。西瓜仁与甜酒煎服，可治疗跌伤、扭伤等症，具有活血化淤的作用。取西瓜子仁9—15克煎汤内服，或者生吃，或者炒熟嚼食，均有一定的降压效果。或用西瓜子12克，草决明子10克，以水煎代茶饮。

(4)西瓜酱：用厚皮种西瓜，除去表层青皮后，切开，将瓜瓤削去，中间一层瓜皮洗净，切成碎块，置人绞肉机中绞碎，将绞成粒状的皮肉及时加糖煮制浓缩，即成西瓜酱。