香蕉为芭蕉科多年生常绿大型草本植物甘蕉的果实。香蕉的原产地是南北回归线之间，即东南亚(包括中国南部)和非洲，其中心可能是马来半岛及印度尼西亚诸岛。目前在马来西亚的森林里还可找到香蕉的野生祖先。
食用蕉包括绝大多数的真芭蕉和少量的菲蕉。菲蕉属于奥蕉系列，世界上极少栽培；真芭蕉是普遍栽培的食用蕉，也就是广义上所说的香蕉。
香蕉有两个祖先，即尖叶蕉和长梗蕉。香蕉栽培品种就是这两个原始野生蕉种内或种间杂交后代进化而成的。主要有香芽蕉(亦简称香蕉)、大蕉、粉蕉和龙芽蕉四大类。
我国南方是香蕉原产地之一，有2000年以上的栽培历史，早在战国时期的《庄子》(公元前369年后)和屈原(公元前343～277年)的《九歌》中，已载有香蕉作纺织品用。据古籍记载，汉武帝元鼎六年(公元前111年)破南越建扶荔宫，以植所得奇花异木，有甘蕉二本(一作十二本)。可知在公元前100多年，广东已有香蕉栽培。著名晋嵇含著(一般认为是宋代人采录撮辑)《南方草本状》中载芭蕉有三种，最好是羊角蕉，果最小，次为牛乳蕉，最大最劣为正方形蕉。由此可见，当时已对品种有所划分。
现在地处热带的国家，普遍栽培香蕉，特别是中南美洲、非洲一些国家盛产香蕉，产量较多的洪都拉斯和哥斯达黎加，有"香蕉之国”的称号。几内亚还盛产有与众不同的香蕉，个特别大，每只重量在2市斤以上，蒸熟后食用，味道像猪肉，当地人称它为"猪肉香蕉”。
中国香蕉，主要产于广东、广西、福建、台湾、四川、云南等地，是我国华南地区四大名果之一，也是南方远销北运的主要水果。香蕉质地柔软，气味清香芬芳，味甜爽口，肉软滑腻。冬季上市的"梅花点”香蕉，皮色金黄，蕉皮上布满褐色小黑点，这种香蕉味道浓郁，果肉软滑，晶质最佳。
【异名】芭蕉、牙蕉、蕉子、蕉果，古称甘蕉。
【香蕉的功效与作用】香蕉营养丰富，除含糖量较高外，还含有蛋白质、脂肪和多种无机盐，含维生素种类较多，有胡萝卜素、维生素B1、维生素B2、烟酸以及维生素C和维生素E，还含有多种酶、果胶以及少量的5一羟色胺、去甲肾上腺素和二羟基苯乙胺等。香蕉含钾量高，是水果中含钾量最高的。
每100克香蕉含水分77克，蛋白质1.2克，脂肪0.6克，碳水化合物19.5克，粗纤维0.9毫克，钙9毫克，磷9毫克，铁0.6毫克，胡萝卜素0.25毫克，维生素B1 0.02毫克，维生素B20.05毫克，尼克酸0.7毫克，维生素C 6微克。
(1)解郁作用：香蕉含有一种能够帮助大脑产生5一羟色胺的物质，能减轻心理压力，解除忧郁，令人快乐开心，所以香蕉被人们称为"开心果”、"快乐食品”。近年来，国外医学专家研究发现，香蕉在人体内能帮助大脑制造一种化学成分——血清素，这种物质能刺激神经系统，给人带来欢乐、平静及瞌睡的信号。香蕉还含有称为"智慧之盐”的磷。
(2)防治胃溃疡：香蕉中含有一种能预防胃溃疡的化学物质，它能刺激胃黏膜细胞的生长和繁殖，产生更多的黏膜来保护胃。
(3)防治便秘：香蕉肉质黏软，且含有粗纤维，能润滑肠道，从而防治便秘。适合老年人、习惯性便秘、痔疮出血者食用。
(4)降血压作用：香蕉中含有丰富的钾离子，钾离子有抑制钠离子收缩血管和损坏血管的作用。吃香蕉可维持体内的钠钾平衡和酸碱平衡，使神经肌肉保持正常、心肌收缩协调。
早在1982年，英国的高血压病研究者到盛产香蕉的非洲进行流行病学调查时，就发现终年以香蕉为菜肴的当地人，竟然没有一个是高血压病患者。
(5)减肥作用：因为香蕉中淀粉含量很高，所以很容易饱腹，加上淀粉在体内要转变成糖类需要一些时间，因此不会产生过多的能量堆积。从这个角度来讲，香蕉可以作为减肥首选的优良食品。
(6)增加能量：有报道说，香蕉的能量被人体吸收的时间较其他水果长，有45分钟到1小时，参加耐力类运动比赛的运动员，可以长期利用香蕉作"能量储存库”。
(7)抗癌作用：香蕉有良好的免疫活性，能增加白血球，改善免疫系统功能，还能产生攻击异常细胞的物质"TNF”。试验还证实，香蕉越成熟，即表皮上的黑斑点越多，它的免疫活性就越高。
(8)其他：糖尿病病人摄人香蕉中的糖类后，尿糖较进食别的糖类为低。
【食性】甘，寒。归脾、胃经。
【功效】疏肝解郁，润肠通便，润肺止咳，平抑肝阳，美容护肤。
【饮食调养】用于情志抑郁、胃溃疡、痔疮、便秘、皮肤瘙痒、肺热咳嗽、预防癌症。
(1)用于情志抑郁：患忧郁症者，平时可以多吃香蕉，来减少情绪低落，使悲观失望的情绪逐渐消散。睡前吃香蕉，还有镇静的作用。
(2)用于痔疮及便血：每日空腹吃2只香蕉，或不去皮炖熟吃。可润肠通便，减少痔疮出血。
(3)用于肺热咳嗽：用香蕉1一2只，冰糖炖服。每日1—2次，连服数日，效果佳。
(4)用于高血压：每日吃3～5根香蕉，有明显的降压效果。
(5)用于美容：香蕉半只，捣泥加适量牛奶，调成糊状，敷在脸上，保持15～20分钟后洗去，可使皮肤清爽润滑。
(6)用于银屑病：在银屑病的皮损处，可用香蕉皮外搽。
(7)用于冻疮：用烂香蕉(越成熟越好)捣成泥状，涂于患处，用保鲜膜裹住，几小时后用清水洗净。
(8)用于小儿腹泻：小儿腹泻诸药无效者，将香蕉放火炉上烘热烘软，趁热让小儿吃下，每次1～2个，一日3次，吃上2—3日，即可痊愈。
【药膳食疗】
(1)香蕉奶冻：新鲜香蕉1000克(8～10只)，白糖200克，椰丝50克，牛奶500克，琼脂适量。香蕉洗净，带皮煮20分钟，捞出后剥去外皮，切成薄片，置于陶瓷或不锈钢容器中，加入白糖和捣烂的椰丝，再徐徐倒人牛奶，一同搅拌。另取一碗，加适量水，放人琼脂适量，上笼蒸至溶化，加人香蕉中拌匀后，倒人平盘，待凝固后入冰箱，食时取之。
(2)香蕉脆片：熟透香蕉10份，奶粉1份，水5份。香蕉洗净去皮后切成薄片，将奶粉和水冲和，再倒人香蕉片中，充分搅匀倒人平面容器中，以热水在其底部加热数分钟后，即制成凝胶状香蕉片。为便于从容器中取出，再将一片片香蕉凝胶片置于130~C～150~C素油锅中炸至茶色，即可制成松脆香美的香蕉脆片。
(3)拔丝香蕉：香蕉2只，干生粉100克，鸡蛋1只，油适量。香蕉去皮，搓成圆筒状，切成啤酒瓶盖大小，放在于生粉内"拍粉”待用；生粉100克加鸡蛋1只(只用蛋清)，和适量清水调成蛋清糊，将香蕉逐一拖粉，放人温油锅中炸至外皮酥脆；另取净锅放清水少许，白糖100克，熬至水气减少加入少许油，炒至糖汁起浆状，将炸好的香蕉投入，离火翻炒，待糖浆黏住香蕉，倒入滑过油的盆中。
【饮食注意】①空腹不宜大量食用香蕉。因为香蕉含有大量的镁，空腹吃香蕉会使血镁大量增加，对人的心血管系统产生抑制作用。同时由于体液中钙、镁的比值改变，易引起嗜睡、乏力的现象，特别是开车司机更要引起注意。②香蕉性寒，体质偏于虚寒者，不宜食用，例如胃寒(口淡胃胀)、虚寒(泄泻、易晕)、肾炎(也属虚寒)等病症。③有明显水肿和需要禁盐的病人不宜多吃。④怀孕期脚肿者，最好不要生吃香蕉。⑤寒咳者，应蒸熟香蕉再吃，不应吃生香蕉。
【按语】香蕉最早起源于何处?世界上众说纷纭。有人根据香蕉的英文名称，说它源出西非洲。又有人认为香蕉产于中国南方和东南亚，中、南美洲和非洲的香蕉是在16世纪的时候传去的。虽然说法各异，但可以肯定香蕉在东南亚生长已有几千年之久。据古籍记载，我国汉代就栽培香蕉，那时称为"甘蕉”。《西游记》中孙悟空取"芭蕉扇”扑灭火焰山的大火，虽系神话故事，但用"芭蕉”为名，说明香蕉很早就有了。
广东省果树研究所调查发现广东和海南均有野生蕉，它不同于另一种少量分布的野蕉和云南的小果野蕉。这些野生蕉按果实和花苞颜色可划分为五个基本类型：青果红蕾，青果绿蕾，青果黄蕾，红果红蕾，黄红果红蕾。分析野生蕉和某些栽培种的过氧化物酶同工酶带型相似，说明它们之间有不同程度的亲缘关系。
香蕉是热带、亚热带地区的水果，在储运过程中既怕热又怕冻。香蕉对低温十分敏感，冬季运销北方时，受冻后变黑发僵，解冻后即软腐，不适于食用。即使在0cc～10度下储运，也易发生冷害，果皮变黑，难以催熟，失去商品价值。而在高温条件下(30度以上)，香蕉又容易腐烂，因此，香蕉的储藏保鲜，对减少储运损失、提高经济效益的作用十分明显。
【其他】香蕉的植物学分类
香蕉属芭蕉科(musaceae)芭蕉属(musa)。我国目前通常把广义上所称的香蕉简单分为香芽蕉(亦简称香蕉)、大蕉、粉蕉和龙芽蕉四大类。主要根据假茎的颜色、叶柄沟槽和果实形状来区分。
1.香芽蕉类(简称香蕉)
株高150～400厘米，假茎黄绿色而带紫褐色斑。幼芽绿而带紫红色。叶片较阔，先端圆钝，叶柄粗短，叶柄沟槽开张，有叶翼反向外，叶基部对称斜向上。弱小幼苗和试管苗幼叶往往有紫斑。幼果横切面多为五棱形，成熟时棱角小而近圆形，果皮黄绿色，在26度以上催熟，果皮绿黄色，果肉黄白色，三室易分离，无种子，果肉清甜，有浓郁香味。一般株产5～30千克，最高可达50千克。根据植株高度和果实特征，香蕉芽又分为高、中、矮三型。
(1)高型香蕉：植株高大，假茎高260～400厘米，茎部最粗的周径达95厘米，蕉茎上细下粗；果穗长，果梳可达14梳，果形较直。单株产量高，达到20～40千克，最高可达50千克。抗风力较差。主要品种有广东的高脚顿地雷、海南台湾高蕉、海南黄牛角蕉、威廉斯、广州高把等。
(2)中型香蕉(中把)：植株假茎高度210～260厘米，假茎上下粗细较一致。叶片长可达2米，单株产15～30千克，少部分可达40千克。果实大小中等，果型较矮蕉直，抗风性较高型香蕉强，丰产稳定。广东蕉2号(63一1)、大种矮把、矮脚顿地雷等属于此类。
(3)矮型香蕉：此类香蕉植株较矮，假茎在2米以下，均匀粗壮，叶片宽、厚，长150～200厘米，宽75～80厘米，果长20厘米以下，果形较弯，果轴短；梳距窄。单株产15～23千克，抗风性强，但在肥水不足或气温较低的情况下，果轴伸长不足时，易出现指天蕉。海南崖城矮香蕉、海南赤龙矮香蕉(乐东黄流)、陵水矮香蕉、座地蕉(三亚田独)、文昌矮香蕉、福建天宝蕉等均属此类。
2.大蕉类
大蕉类也分为高、中、矮类型。植株高度180__450厘米，茎周55～90厘米，蕉身粗大结实。叶柄长，沟糟闭合，叶片基部心形，对称或少数不对称。叶片厚常有光泽，根系适应力强，单株产量一般为10～20千克，果轴无茸毛，果实棱角明显，果肉杏黄、黄色，纤维较多，味甜中带酸。果中偶有少量种子。对环境适应力强，抗寒、抗病和抗风力均较强。海南大蕉主要品种有海南牛蕉(文昌)、芭蕉(琼海)、酸大蕉(兴隆)、四方大蕉(儋州)、木棉蕉(白沙、海南南部)。
3.粉蕉类
粉蕉海南称蛋蕉、奶蕉(因其果端呈乳头状突起而得名)、糯米蕉(米蕉)。植株高300～500厘米，多种在房前、宅后、村边。种在贫瘠地的植株较矮，在水肥充足之地果穗长，果数多。假茎淡黄绿色，无黑褐斑。叶柄及基部披白粉，叶柄长闭合，叶基部对称，心形、无叶翼。果穗30～60厘米，着果约8梳、120条左右。果实短(10—15厘米)，横切面近圆形，无棱角，果皮薄、不耐储藏。果肉乳白色、软滑、味甜，偶有种子。单株产15～20千克。蛋蕉适应力强。20世纪50～60年代为海南普遍栽培的蕉类。但它易受象鼻虫为害和感染巴拿马病。
4.龙牙蕉类
龙牙蕉又称过山香(广东中山)、打里蕉(因印尼、马来西亚称pisan一Fa1i而得名)。植株较瘦高，株高300～400厘米。假茎青绿有紫红色斑，叶基部两侧不对称，耳形，有叶翼，叶柄与假茎披白粉，果轴有茸毛。果穗长约50厘米，着果7～9梳、95~130条左右。果形似粉蕉、稍弯。果实成熟呈鲜黄色、皮薄、易裂，果长14—16厘米，单果重约180克，果实需充分成熟才无涩味。果肉质地柔软、微甜带酸，有特殊味道。株产10～15千克，抗寒力比香蕉稍强，但比大蕉差。它极易感染巴拿马病，抗风性、耐涝性差。目前海南分布少，仅万宁兴隆有栽培。
【附】香蕉汁、香蕉皮、香蕉花、香蕉叶、香蕉根
香蕉的汁液、果皮、花、叶、根，均有药用价值。
(1)香蕉汁：以小竹管插入茎皮中，自然有汁液流出，取之可治烫火伤；用香蕉汁梳头，可使脱发生长变黑；常用香蕉汁擦脸、搓手，可防止皮肤老化、脱皮、皲裂。
(2)香蕉皮：香蕉皮中含有蕉皮素，可以抑制细菌和真菌滋生。实验证明，由香蕉皮治疗因真菌或是细菌所引起的皮肤瘙痒及脚气病，效果很好。用新鲜的香蕉皮在皮肤瘙痒处反复摩擦，或捣成泥末，或是煎水洗，连用数日，即可奏效。用香蕉果柄50克，洗净切片，用开水冲饮，连饮10～20天，即可降低胆固醇。香蕉皮煎汤服，可治高血压和白喉等。
(3)香蕉花：用香蕉花加水煎服，能防治脑溢血；用香蕉花烧存性，研末，盐开水送服，可治胃疼和子宫脱垂。
(4)香蕉叶：用香蕉叶研末和生姜汁涂肿毒，有消炎止疼的效果。
(5)香蕉根：能渗湿清热，用于热病高烧，可引热邪从二便而解。根茎部去外皮，外擦患处，可治麻疹。鲜香蕉根茎或叶捣烂绞汁，涂敷患部，治痈肿、疔肿。
