苦瓜因其味苦而得名。其味别具清香，用鲜瓜作菜可促进食欲，帮助消化。

夏季暑热，炒熟的苦瓜，不易变馊。现代研究发现，苦瓜主要含苦瓜甙、豆甾二烯醇甙、5―羟色胺和多种氨基酸等。

苦瓜含有丰富的营养成分。据分析，苦瓜中所含的蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素等，在瓜类蔬菜中都是较高的。特别是维生素C的含量，每100克中高达84毫克。

1、营养很丰富。苦瓜含有蛋白质、糖、脂肪、钙、磷、铁等矿物质和多种维生素，所含的维生素C和维生素B，的含量可谓瓜类蔬菜之首。

2、能增进食欲。不少人喜食苦瓜，就因为苦瓜有一种似苦非苦的味道，吃起来别有风味，能使人胃口大开。

3、有食疗价值。苦瓜含有抑制过度兴奋的物质，具有清热、明目、解毒的功效。夏天如常吃苦瓜，可防治中暑、皮肤疮疖等热病。

近年来，科学家发现苦瓜含有一种蛋白质脂质，可以提高人体的免疫功能，可能有抗癌作用，尤其是苦瓜。

不过，苦瓜性寒，老年人应少吃。