羊乳别名四叶参、轮叶党参、山海螺、白蟒肉、狗头参、头薯、乳薯等。分布于我国东北及河北、山西、山东、河南、安徽、湖北、江西、江苏、浙江、福建、广东等省区。
羊乳为多年生缠绕草本，长达2m以上，全株含有乳白色的液汁和特殊的臭味。根粗壮肥大，圆锥形或纺锤形，有少数须根。茎细长，着生在短侧枝顶端的叶常4片簇生，菱状卵形、跃圆状披针形或椭圆形，大小多变，先端尖，基部楔形，全缘或具不明显的锯齿，上面深绿色，下面灰绿色。7~8月开花，花多单生，偶成对生于侧枝顶端，具短梗。蒴果扁圆锥形，有宿萼。种子有膜质翅。花期7~8月，果期8~9月。秋季采挖为佳，洗净，粗大的趁鲜纵切，鲜用或晒干备用。
【营养与功能成分】
每100克羊乳根鲜品含淀粉10~15克，葡萄糖48克，胡萝卜素14.04毫克，维生素B20.49毫克，维生素C59毫克。每100克干品含钾23.7毫克，钙32.4毫克，磷1.37毫克，铁0.09毫克。根含三萜皂苷、羊乳皂苷A、B、C；又含生物碱：N-9-甲酰基哈尔满，1-甲酯基咔啉，黑麦草碱，菠菜甾醇、齐墩果酸、党参苷。另含挥发油，其中主要成分为已醛，反式-2-已烯醛。
【食用方法】
食用部位为桔梗科植物羊乳嫩茎叶，每年春夏之初采其嫩茎叶，入沸水稍焯，清水浸泡，凉拌或炒食；秋季采挖其根，去皮、煮食、炒食、凉拌或腌制咸菜备用。常见以羊乳为原料制作的菜肴及其食疗作用介绍如下：
(1)凉拌羊乳鲜羊乳根250克，精盐、味精、酱油、香油各适量。将羊乳根去皮洗净，切薄片或丝，装入碗中，加入精盐等调料搅拌均匀即成。特点：鲜嫩脆爽。功效：对于肺痈、乳痈、肠痈、白带、乳少等均有良好的食疗作Hj。
(2)羊乳炒肉丝鲜羊乳嫩茎叶250~400克，猪瘦肉250克，精盐、酱油、料酒、味精、葱、姜各适量。将羊乳根或嫩茎叶去皮洗净，切段（或丝)，猪瘦肉切丝。炒勺置火上，投入猪肉丝，炒至变色，投入精盐、酱油、料酒炒透，投入羊乳炒至入味，加入味精，起锅装盘即可。特点：菜鲜嫩，肉味美。功效：对于咳、肺痈、肠痴、乳少、白带等症具有一定的食疗作用。
(3)百花羊乳羊乳根200克，鸡蓉、辣酱、色拉油、精盐、味精、蒜蓉、鸡蛋清、浓汤各适量。将鸡蓉加鸡蛋清和成糊状，加入精盐、味精备用；羊乳根去皮，洗净，切成长方块，加入辣酱、色拉油、味精、浓汤调匀，抹上备好的鸡蓉，点缀花型。炒勺内放少许色拉油，放入羊乳小火煎熟，推入盘内。特点：形美整齐，脆嫩浓香。功效：消肿、解毒、祛痰。
(4)拔丝羊乳羊乳根500克，白糖100克，水淀粉、面粉、鸡蛋、色拉油各适量。将羊乳去皮，切成菱形块；鸡蛋磕入碗中，加水淀粉调成稠糊。炒勺置火上，下色拉油，烧至七成热时，将切好的羊乳块滚上面粉，拖上糊放入勺内，炸至金黄色，捞出。炒勺留底油，放白糖，炒至棕红色，出现小气泡时，倒入炸好的羊乳，颠翻几次，出勺，装盘。特点：甜、脆。功效：消肿、解毒。
(5)炝山羊乳羊乳嫩茎叶300克，花椒油、香油、精盐、味精各适量。将羊乳茎叶择洗干净，沸水焯至断生，捞出，冷水过凉，取出，挤去水分，放入盆中。加入花椒油、香油、精盐、味精、调拌均匀，装盘。特点：鲜香清淡。功效：消肿、解毒、祛痰、催乳等。
(6)五香羊乳丝羊乳根5000克，精盐1000克，五香粉、姜粉、味精、花椒粒各适量。将羊乳根去皮，在水中泡除苦味，捞出，控干水分，再把每根顺长一剖为二，全铺在砧板上，用木棒槌捣至均匀，平软，然后再撕成碎条，置阳光下晒3~5天，手摸柔软为止。将精盐拌于山胡萝卜中，并加搓揉至略出水，然后拌入五香粉、姜粉、味精、花椒粒后装缸，层层压实，10~15天即可食用。功效：消肿、解毒、祛痰、催乳等。
【药理作用】
中药材使用桔梗科植物羊乳的根。该药材甘，平。羊乳对肺炎球菌有较强的抑制作用，对甲型链球菌、流感杆菌亦有抑制作用。家兔灌服羊乳煎剂有明显升高血糖的作用。麻醉兔静脉注射或灌服羊乳煎剂可使血压下降、呼吸兴奋，并能消除肾上腺素的升压作用。羊乳根对小鼠具有抗疲劳、镇咳作用；水煎剂对家兔红细胞及血红蛋白有明显的增加作用，对白细胞则有明显的增加作用。
【药用方法】
羊乳根具有消肿、解毒、祛痰、催乳等功效，用于乳痈、肺痈、肿毒、白带、乳少等症。
附方：
(1)病后体虚羊乳60克，猪瘦肉15克，水炖，喝汤食肉。
(2)痈疽肿毒恶疮、乳痈、瘰疬①鲜羊乳120克，水煎服，连服3~7日。②鲜羊乳150克，捣烂取汁，和酒少许调服，渣敷患处。
(3)痈疥疮疡及乳腺炎羊乳120克，水煎服，连服7日。
(4)咳嗽痰多羊乳60克，桔梗10克，木贼10克，水煎服。每日1剂，分2次服。
(5)劳倦乏力羊乳60克，猪瘦肉240克，水、酒各半煮服。每日1剂，分2次服。
(6)急性乳腺炎初起羊乳15克，蒲公英15克，水煎服。每日1剂，分2次服。
(7)白带①鲜羊乳60克，墨鱼1只，同煮服。②鲜羊乳60克，三白草根30克，猪瘦肉60克，同煮，服汤食肉。③羊乳45克，用猪瘦肉120克，炖汤，以汤煎药服。
(8)毒蛇咬伤①鲜羊乳根120克，切碎水煎服，每日2次，另用龙胆草根加水捣烂敷患处。②鲜羊乳150克（切碎)，功劳木100克，水煮服，服后再饮糯米酒适量，另将药渣捣烂敷伤口周围。③羊乳60克，龙胆草60克，水煎服，药渣捣烂敷伤口周围。洗净伤口，扩创挤去毒液后，再服药兼外敷。
(9)乳汁不足①羊乳120克，猪蹄2个，共炖熟，汤肉同食，连服1~2剂。②羊乳30克，木馒头2只（破开)，加酒少许煎服，气虚较弱者加黄芪15克，当归15克，同煎服，
(10)阴虚头晕痛鲜羊乳60克，水煎，取汁同鸡蛋2个煮服。
(11)肺痈①羊乳30克，金银花60克，水煎服。每日1剂，分2次服。②羊乳根45克，忍冬叶45克，水煎服。每日1剂，分2次服。
(12)瘰疬初起用羊乳捣汁，和酒同服，并用药渣敷患处。
(13)脾虚带下、月经过多羊乳30克，鸡冠花30克，水煎服。每日1剂，分2次服。
(14)黎明泄泻羊乳30克，水煎，加红糖60克调服。
(15)乳蛾、肠痈羊乳15克，蒲公英15克，水煎服。每日1剂，分2次服。
(16)肺脓肿羊乳60克，冬瓜子30克，芦根30克，薏米15克，野菊花9克，金银花9克，桔梗6克，甘草6克，水煎服。每日1剂，分2次服。
