蟹可分为海蟹、河蟹两种。海蟹通常称为梭子蟹(因蟹壳两端形尖似梭而得名)，河蟹俗称螃蟹。不论哪一种蟹，在吃前要把它放在盐水里浸泡2～3次，让蟹自然地把体内的污物排净。青蟹、毛蟹更要吃活的。因蟹性凉寒，所以吃蟹必蘸姜醋汁，主要是姜能祛寒，而醋既能去腥、消毒，又能和姜结合，起增香、开胃、消食的作用。

选购要点：海蟹以每年3～4月份产的为最肥，螃蟹则以7～8月产的为最肥；但螃蟹尖脐的(雄蟹)7月份较肥，团脐的(圆脐、雌蟹)8月最肥，即通常所说的"七尖八团”。其中，海蟹的肉不如螃蟹嫩而鲜厚，海蟹的黄、膏也不如螃蟹的多而香浓。

凡是活蟹，蟹壳青、腹白，用手掐大腿，感到肉质坚实，脐部饱满，分量较重，将其背朝下、腹朝上放置会很快翻转过来。若蟹的腿肉空松，瘦小，行动不灵活，分量较轻，则质量较次。

蟹以活的为好，如果是死蟹，则要严格检查其新鲜度。较新鲜的蟹，蟹壳纹理清晰，质地坚实，鳃色清洁，鳃丝清晰，蟹体较重，手提起蟹体时，足不下垂。劣质蟹，蟹体腹面脐部上方泛出黑印，鳃丝混浊、黏结，体空质轻，有臭味液体流出，用手提起蟹体时，足下垂，甚至脱落。