中医理论认为，肾左右各一，命门附焉，内藏元阴元阳，为水火之脏，主藏精，主骨生髓，开窍于耳，听力乃肾气所充，腰为肾之府，所以说肾的生理功能极为重要。

古人谓肾为"先天之本”。实为生命之根。如果劳倦淫欲过度，或久病失养，耗伤精气，则会出现肾虚表现。

肾虚之人通常分为肾气亏耗和肾阴耗伤两大类型。

肾气亏耗又可有肾气不固。或肾不纳气，或肾阳不振，或肾虚水乏四种表现，一般出现面色淡白，腰脊酸软，听力减退，小便频数而清、甚则不禁，滑精早泄，或阳痿不举，或尿后余沥，或形寒怕冷、四肢不温，或动则气喘、久咳短气。或下肢浮肿、按之如泥等。

肾阴耗伤又可有肾阴亏虚，或阴虚火旺两种表现，一般可见形体虚弱，头昏耳鸣，少寐健忘，腰酸腿软，或潮热盗汗虚烦不寐，遗精，舌质红少苔等症状。

根据肾虚者忌食原则，应当忌吃或少吃荸荠、柿子、生萝卜、生菜瓜、生黄瓜、生地瓜、西瓜、甜瓜、洋葱、辣椒、芥菜、丁香、茴香、胡椒、薄荷、药菜、菊花、盐、酱、白酒及香烟等。