胃在餐前空腹时有一定量的胃液，其中主要是盐酸、胃蛋白酶和黏液，这类物质是消化食物和保护胃黏膜不可缺少的物质。盐酸具有杀菌作用，如饭前大量喝水或喝其他饮料，盐酸就会被稀释，从而降低其杀菌能力，也会影响食欲。

胃蛋白酶的主要作用，是帮助消化食物中的蛋白质，它的作用必须在酸性的环境中才能发挥，如果胃液中盐酸被稀释，就会影响蛋白质的消化和吸收。再说，胃液中的黏液可以在胃内形成保护层，使各种食物不能直接接触胃的黏膜。

如果饭前大量饮水，就会破坏这层保护膜，使能够消化蛋白质的蛋白酶直接接触胃壁，导致胃溃疡的发生。