顾渚紫笋也被称为湖州紫笋、长兴紫笋，因其鲜茶芽叶微紫，嫩叶背卷就像是笋壳一样，故而得名紫笋茶。该茶产于浙江省湖州市长兴县水口乡的顾渚山一带，属绿茶类，是浙江省传统名茶。

该茶是上品贡茶中的“老前辈”，它早在唐代时就被茶圣陆羽定为“茶中第一”，到唐朝广德年间正式成为贡茶，迄今已经有1200年的历史了。它是历史上记载最早的贡茶。那个时候因为紫笋茶品质优良，还被朝廷选为祭祀宗庙用茶，当时唐皇室规定，紫笋贡茶分为五等，第一批茶必须确保在清明节之前抵达长安，以祭祀宗庙。这第一批进贡的茶就被称为“急程茶”。

明末清初至20世纪40年代，紫笋茶逐渐消失了。20世纪70年代末为了恢复这种历史名茶，浙江长兴县的相关单位密切配合，重新试产、培育紫笋茶，此茶才得以重新扬名于世。自1979年重新试制以来，该茶获得了很多荣誉，如在1979年的浙江名茶评议会上，该茶被列为一类名茶。在1986年的全国乌龙茶、花茶优质产品评选会上，该茶被评为中国名茶。

顾渚山坐落于长兴县西北，东滨太湖，其他三面山峦连绵，终日云雾弥漫，气候温和，土质肥沃，雨量充沛，山下还有清泉长流。这得天独厚的自然环境为生产紫笋茶创造了最理想的条件。

顾渚紫笋茶在每年的清明至谷雨期进行采摘，摘取一芽一叶或一芽二叶初展的茶芽。鲜叶采回之后，需经5小时—6小时摊放，等到鲜茶叶的含水量降至72%左右，发出清香时才开始炒制。其制作经摊青、杀青、理条、摊凉、初烘、复烘等工序。制成的极品茶芽叶相抱似笋；上等茶芽嫩叶稍展，就像是兰花一样。

该茶是半炒烘类型，既用锅炒，也用烘焙，所以其外形紧结，又比较完整。顾渚紫笋的品质特征为白毫显露，芽叶完整，外形紧结细嫩，色泽绿翠。芽头茁壮，茶芽大小长短均匀，形如银针，内呈金黄色。

紫笋茶香气馥郁，汤色清澈，茶味鲜醇而回味甘甜。在冲泡上好的紫笋茶时，应该选用当地优质的紫砂壶，泡出来的茶汤色泽碧绿，味道甘鲜清爽，味道隐约含有兰花的香气。

此外，茶叶中所含的茶多酚和维生素C都有活血化瘀、防止动脉硬化的作用。所以，经常饮此茶的人，高血压和冠心病的发病率较低。

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冲泡紫笋茶最好是用当地金沙泉的泉水。长兴人招待贵宾，在喝茶之前都要先请客人品水，他们品的就是这金沙泉水。

此外，在长兴县的农家喝紫笋茶，讲究的是“三碗茶”。春节期间做客时，女主人会先给客人端上一碗用糖水做成的甜茶，这碗甜茶象征着来年的日子会过得和和美美；然后再送上一碗烘青豆与胡萝卜丝、橙子皮、野芝麻冲泡的成茶，这碗成茶寓意来年会五谷丰登，庄家能有个好收成I

最后，再泡上一碗细嫩清香的紫笋茶，让客人细细品评，客人和主人就这样在幽幽茶香中享受着节日带给人们的幸福快乐。