在对衰老原因的研究中发现：人体中胶原蛋白缺乏是人类衰老的一个重要原因。胶原蛋白质对人体的皮肤、筋腱、软骨及结缔组织都具有重要的作用，如能防止皮肤干瘪起皱、增强皮肤弹性和韧性等。猪蹄、猪皮中含有丰富的胶原蛋白，脂肪含量比肥肉要低，并且不含胆固醇。猪蹄、猪皮对延缓衰老和促进儿童生长发育都有益处，故被人们誉为"美容食品”。

人体衰老主要表现为机体细胞蛋白质分子与水交叉结合，产生一个"水结合区”，抑制或减弱了细胞的生理代谢，细胞水量减少，使细胞的可逆性出现衰减状态，进而造成人体外表皮肤及黏膜干燥积纹等脱水状态。猪蹄、猪皮中含有大量胶原蛋白，它在烹调过程中可转化成明胶，明胶具有网状空间结构，它能结合许多水，增强细胞生理代谢，有效地改善机体生理功能，并使细胞得到滋润，保持细胞滋润状态，防止皮肤过早褶皱。

猪蹄、猪皮中胶原蛋白质的氨基酸组成同人体皮肤中的氨基酸组成极为相似，在一定条件下(如有足够维生素c存在下)，猪蹄、猪皮中的胶原蛋白质进入人体后，能够在人体皮肤组织代谢中重新合成皮肤组织所需要的胶原蛋白质，因而可延缓皮肤的衰老过程。

人体中还有一种物质——黏多糖，它对水有很强的亲和力，有了它可使皮肤保持大量水分，并保持细腻、湿润和嫩滑。如果人体缺乏了胶原蛋白质，细胞间黏多糖就会减少，细胞储水机制就会发生障碍，将会导致皮肤干燥、老化、失去弹性并出现皱纹。

除猪蹄、猪皮外，牛蹄、羊蹄、牛蹄筋、鸡爪、鸡翅等也有同样的功用。