芦荟原产非洲，属热带植物，外表和仙人掌相似，大的有20多米高，小的仅有几厘米，喜光、喜暖、耐干旱、耐热力强，不耐寒、忌潮湿积水。芦荟品种约有300多种，但可食用的只有五六种，市场上常见的有三种：木立芦荟、库拉索芦荟(另名蕃拉芦荟)、中国芦荟(别名元江芦荟)。

营养成分：有芦荟素、芦荟大黄素、芦荟多糖、芦荟酊、芦荟米酊、芦荟乌辛，还有蒽醌类物质，如芦荟甙、异芦荟甙、B一芦荟甙、芦荟大黄素等，此外还含有多种维生素(A、B1、B：、B，、B(12)、B2H)和活性酶、过氧化酶、淀粉酶、蒜氨酸酶、纤维素酶，以及多种有机酸和树脂。

药用功效：芦荟有解毒、排毒、健胃、通便、抗癌等药用功效。芦荟酊具有抗菌性，芦荟米酊具有抗肿瘤、破坏癌细胞的作用；芦荟乌辛能治疗胃及十二指肠溃疡；蒽醌及蒽醌甙在生物体内是高度活性物质，它参与生物化学过程。由于芦荟叶中含有丰富的有效物质，因而具有医疗、保健和美容等多种功能。

饮食禁忌：不同品种的芦荟，药性、药效有很大差别，不同体质的人食用芦荟也会产生不同的效果，体质虚弱者和少儿要慎用。

过多食用会引起腹痛或腹泻，个别体质过敏者还会出现皮肤红肿、粗糙等不良反应。

孕期和经期妇女应绝对禁止食用芦荟，因为芦荟能扩张毛细血管，促进子宫收缩，孕妇服用可能引起子宫内壁充血，导致严重出血或流产。