药膳既不同干一般的中药方剂，又有别干普通的饮食，是一种兼有药物功效和食品美味的特殊膳食。它的特点是：

1.药膳以中医药理论为基础

药膳从其医疗意义来说，是中医学的一个组成部分。它是以中医学的阴阳五行、脏腑经络、辨证施治的理论为基础的，按中医方剂学的组方原则和药物、食物的性能选配组合的。

药膳的主要功能是以食物、药物的偏性来矫正脏腑机能的偏性，或以食物、药物的寒、热、温、凉四种不同特性来增强机体的抵抗力和免疫力。能减轻或消除热证的药物或食物一般属干寒性或凉性，如黄苹、板蓝根、紫菜、粟米、养麦、绿豆、黄瓜、丝瓜、兔肉等；能够减轻或消除寒证的药物或食物，一般属干温性和热性，如附子、干姜、桂枝、葱、釉米、雀肉等。给患温热的病人配食应多用绿豆、扁豆、高粱、意米等食物，以偏凉之性，起到清热解毒作用；给虚寒病人配膳则多用面粉、粳米、糯米等，以温中补虚。

药膳的施用是以中医的整体观念和辨证施治的理论为根据，按治病求本、扶正祛邪、调整阴阳，因时因地因人而治的治疗原则运用的。如同为虚证，气虚看宜食用牛肉，糯米、山药、党参以补气；血虚看宜食龙眼肉、当归以补血。又如同为咳嗽患者，对风寒咳嗽以食葱白粥为宜；对肺燥干咳以食百合粥为宜。

2．药膳以传统的烹调艺术为手段

药膳的主要原料是药物和食物。它必须寓药干食，寓性干味，融药物功效与食物美味干一体。因此，它也就必须以精湛的烹调艺术为手段，借助炖、炯、偎、蒸、煮、熬、炒、卤、烧等中国传统的烹调方法，按中医理论和患者需要调配好药膳主料和辅料，制成具有一般美食的色、香、味、形的美味食品。通过供人们享用，达到治病、保健和强身的目的。

3药膳以治病、保健和强身为目的

食用一般膳食的主要目的是为了消除饥饿、维持生存和获得一种物质享受。服用一般药物的目的则是为了治疗疾病，而食用药膳，除L述两个目的兼而有之外，其最主要的目的还是为了使有病看得到治疗，体弱看得以增进健康，健康看得以更加强壮。

中国传统医药理论认为：药膳最宜扶正固本，因为它所用药物和食物多系补品，如人参、黄茂、当归、阿胶、拘把、山药、大枣、鸡、鸭、猪肉、羊肉等，这些都能起到滋身体、补气血、壮阴阳的作用。经现代科学验证，这些滋补品，确能增强机体生理功能，改善细胞的新陈代谢和营养，对神经内分泌的调节功能和机体的免疫力、抗病能力都有积极作用。如人参可以促进核酸合成，加强大脑皮层的兴奋和抑制过程，提高大脑机能的灵活性，减少疲劳感；黄茂、灵芝、山药等能增强吞噬细胞的功能，促进机体产生干扰素等。