沏茶用水要做到“活火快煎”，其关键在于“活火”。唐代陆羽认为烧水燃料，以木炭为最好，硬柴次之，凡有烟腥味和油脂的木炭，以及腐朽的木器都不宜使用。明代田艺蘅认为“遇寒月多拾松实房，蓄为煮茶之具，更雅”。

现今在农村，有的采用木柴烧水，烧水时最好选火焰旺的硬柴，烧水器要加盖，以免受异味污染，并且要避免用文火慢烧。

在一些大、中城市，大都以煤或电或天然气烧水，如果用煤烧水，必须在煤完全燃旺时才放水壶烧水，以避免文火久烧，并且将烧水器加盖以免除煤中的烟气及其他异味的污染。如果用电或天然气烧水，要尽可能避免低热慢沸。

对于烧水的燃料，不论是木炭或柴火，还是煤炭或电，只要能满足热源的燃烧性能就好，产生的热量要大而持久，并且不应带烟气或异味。只有这样才不至于使水失去鲜爽、清新之感，才不会污染沏茶用水，影响茶叶的清香味。