苋菜有赤白两种。现代研究发现，苋菜营养丰富，含维生素C较多，因此，冠心病、高血压以及维生素C缺乏者常吃有益。煮熟其汁似血，味美，民谚有"六月苋，当肉干(吃)”的说法。

常吃苋菜益处多，一方面是因为苋菜中维生素C、胡萝素和维生素B，的含量丰富，营养高；另一方面苋菜还是一种含硒量相当高的蔬菜。据测定，100克紫苋菜中硒含量可高达436.20毫克，比口蘑中所含133.00毫克还要高。硒对人体健康具有极为重要的作用。

1973年联合国卫生组织宣布硒是人和动物生命必需的微量元素，它不能由其他营养素所代替，且证实硒有抗癌作用，并与高血压、贫血、肝硬化、心肌病、不孕等多种疾病有关，对改善视力也有显著作用。

在一般蔬菜水果中，硒含量很低，所以，除土壤中含硒丰富的富硒地区外，不妨常吃些苋菜，对健康很有好处。

但应注意，不要将苋菜与含钙丰富的食物如虾米、虾皮、发菜等同吃，因为苋菜中含有较多的草酸，与钙结合可生成不溶解的钙盐，降低钙的吸收率。

传统保健学认为，苋菜性味甘、凉。归胃、肠经。有清热、利窍、解毒等功效，可治赤白痢疾。