仙人掌茶产于湖北省当阳县境内的玉泉山麓玉泉寺一带，又名玉泉仙人掌，为扁形蒸青绿茶，始创于唐代，距今已经有1200多年的历史了。

它的创制人是玉泉寺的中孚禅师，中孚禅师俗姓李，是大诗人李白的族侄。每到春茶竞相迸发之际，他就在珍珠泉水汇结而成的玉泉溪畔的乳窟洞边，采回茶树的嫩叶，再运用熟练的制茶技术，制出扁形如掌、清香滑熟、饮之清芬、舌有余甘的名茶。唐肃宗上元元年（公元760年），中孚云游江南，在金陵遇到了李白，就以此茶作为见面礼。李白品茗之后，觉得此茶“其状如掌”，内质“清香滑熟”，饮之清芬，舌有余甘，与自己之前品尝过的许多名茶都不太一样，别有一番滋味。又听说此茶是在玉泉寺新创制出来的，就命名为“仙人掌茶”。

仙人掌茶品级分为特级、一级和二级。特级茶的鲜茶叶要求一芽一叶，芽长于叶，多白毫，芽叶长度多为2.5厘米—3厘米。其加工分为蒸气杀青、炒青做形、烘干定型三道工序。

该茶叶外形扁平似掌，色泽翠绿，白毫披露。冲泡之后，芽叶舒展，纯净嫩绿，就像是朵朵莲花挺立在水中。汤色嫩绿，明亮清澈；清香雅淡，沁人肺腑，滋味爽口鲜醇。初饮清淡，回味甘甜，继之鲜爽醇厚，弥留于齿颊之间，让人心旷神怡，回味隽永。泡茶

1．选择茶具。高档细嫩的名仙人掌茶，通常应该选用玻璃杯或是白瓷杯来冲泡，而且不需要用盖。这样做一来增加了透明度，便于人们观姿赏茶；二来则是可以防止嫩茶被泡熟，失去鲜嫩色泽和清鲜滋味。至于说普通的仙人掌茶，因其目的不在于欣赏茶趣，而在解渴，所以也可以选用茶壶泡茶，这叫做“嫩茶杯泡，老茶壶泡”。

2．观茶。细嫩名优仙人掌茶在泡饮之前，通常要进行观茶。观茶的时候，要先取一杯干茶，将其放在白纸上或是盛放在盛茶专用的器具上，让品饮者先欣赏干茶的色、形，然后再闻一下香味。对于普通大宗仙人掌茶，通常可以免去观茶这一程序。此外，还可以倾斜旋转茶叶罐，将茶叶倒入茶则（用来取干茶和观赏茶叶的器具）。用茶匙把茶则中的茶叶拨入赏茶盘，欣赏干茶的成色，嫩匀度，嗅闻干茶的香气。

3．温杯。用开水把选好的茶具烫洗一遍，以清洁茶具并提高杯温。

茶则是茶道六用之一，量器的一种。在茶道中，把茶叶从茶罐取出置于茶荷或是茶壶时，需要用茶则来量取。可以用海里的贝类、牡蛎来加工，也可以用铜、铁、竹做原材料来加工。

拓展阅读

很久以前，玉泉寺在一场战乱中遭到了洗劫，寺庙也被烧毁，庙里的两百多名和尚死伤了一半。这个时候，恰逢大慈大悲的观世音菩萨所派遣的一位仙人视察三峡水情路过这里，仙人看到这样的惨状非常的伤心，于是仙人就伸出右手，口含仙水向前喷去，随着手掌向上抬，渐渐地从地里生出了一窝窝一株株青翠的茶树来。随着茶树的生长，那些在大火中丧命的和尚竟然又一个个活了过来。

和尚们顿时就明白，这奇迹般的复活与那些神奇的茶树有莫大的关系。于是，他们立刻采摘茶叶煮汤给受伤的和尚喝，没过一会儿，喝了“仙茶”的和尚都痊愈了，于是大家就跪下来向那位仙人拜谢和祷告。从此，玉泉寺就有了茶园，那茶树是仙人伸出手掌召唤来的，而且制出的茶叶外型好像人的手掌。为了纪念那位仙人，寺庙里的和尚就称这种茶为“仙人掌茶”，同时还把观世音菩萨和仙人的佛像都刻在石碑上，至今仍然存在。