营养有两个含义,一个含义是指养分,比如我们认为鸡蛋富有营养,就是指鸡蛋中含有大量养分。营养的另一个含义是指有机体从外界吸取需要的物质来维持生长发育等生命活动的作用,比如我们说某人身体欠佳得营养营养了等等。

平时人们所说的营养,其实往往是指营养素。食物中对人体有营养作用的物质,被称之为"营养素”。它们维持生命正常活动和保持人体的正常发育与健康。

营养素是食物中能为人体消化和吸收利用的物质,其作用有三:

(1)作为能源物质,供给人体所需要的活动能量。

(2)构成和修补人体组织。

(3)调节、维持正常生理功能。人体必需的营养素包括水、碳水化合物、脂肪、蛋白质、维生素、矿物质六大类。在人们每日的饮食中,这六类营养素必须齐全,供给量必须充足,结构必须合理,不然会对人体产生不利的影响。