据调查，食物过敏反应中，儿童的患病率约6%~8%，以1岁以内健康搜索的婴幼儿多见，而牛乳是最常见的过敏食物，占其中的3%—7.5%。随着年龄的增长，食物过敏症的发病率明显下降。有食物过敏的患者常伴有支气管哮喘，发病率约6.8%～17%，健康搜索而对牛奶过敏的儿童，哮喘的发病率则可高达26%。

任何食物都可诱发变态反应，而几乎所有食物变应原都是蛋白质，大多数为水溶性糖蛋白。小儿常见的食物中的牛奶和鸡蛋是最常见的致敏食物。虽然病变情况会因各地区饮食习惯不同而异，但约90%的过敏反应都是由少数食物引起的，如牛奶、鸡蛋、花生和大豆。