茶道发展到宋代，由于饮茶阶层的不同，逐渐走向多元化。文人茶道有炙茶、碾茶、罗茶、候茶、温盏、点茶过程，追求茶香宁静的氛围，淡泊清尚的气度。

宫廷的贡茶之道，讲究茶叶精美、茶艺精湛、礼仪繁缛、等级鲜明。宋徽宗赵佶在《大观茶论》说，茶叶“祛襟涤滞，致清导和”，“冲淡简洁，韵高致静”，说明宫廷茶道还有教化百姓之特色。至宋代的百姓民间，还流行以斗香、斗味为特色的“斗茶”。

明代朱权改革茶道，把道家思想与茶道融为一体，追求秉于性灵、回归自然的境界。明末冯可宾讲述了饮茶的一些宜忌，主张“天人合一”，比赵佶的茶道又深入一层。明太祖朱元璋改砖饼茶为散茶，茶由烹煮向冲泡发展，程序由繁至简，更加注重茶质本身和饮茶的气氛环境，从而达到返璞归真。

饮茶图（宋）茶道从个人的修养身心发展至一种社会风气，相关的茶事、茶礼、茶俗逐步丰富起来。