"民以食为天”，吃饭问题是第一大问题。吃什么，以什么食品为主，以什么食品为辅，这就是食物结构问题。不要把这一问题看成是家庭主妇安排每餐食谱的小问题，一个家庭的食谱也要"看家吃饭”，根据自己家庭的经济收入，考虑消费性支出、建设性支出、社交性支出等各自所占的比例，以利于收支平衡并还有节余，以利将来的发展。一个国家对于其居民食物结构的制定，则要涉及到农、牧、渔业，涉及到商业、卫生、食品工业部门，关系到价格、税收政策的制定以及人们的生活习惯等。因此，选择食品结构是一项战略问题。

从某种意义是讲，一个民族的兴衰命运决定于吃什么和怎样吃。食物结构确实关系到民族的兴衰。我们中国是一文明古国，历史文化悠久，历代有识之士都对食物的结构提出过真知灼见。早在战国时期《黄帝内经》一书中，就提出了"五谷为养、五果为助、五畜为宜、五菜为充”的食物结构。这是促进中华民族繁衍兴盛的膳食结构。不但至今仍有指导作用，而且越来越受到饱受现代文明病之苦的西方人的青睐。鉴于我国目前的国力、国情及人们的饮食习惯，我国的食物结构应该是以素食为主，肉食为辅，以粮豆菜为主食，以肉蛋奶为副食的食物结构。