随着医药学和生物化学的深入发展，洋葱对于中老年人具有的独特医疗保健作用，正日益受到人们的重视。
洋葱又称葱头、圆葱等，是百合科植物洋葱的鳞茎。洋葱有较强的香气。洋葱在国外备受重视，欧美等国誉其为"菜中皇后”。
据分析，每100克葱头中含蛋白质1.8克，糖类8．0克，钙40毫克，磷50毫克，铁1.8毫克，维生素C 8毫克及少量的胡萝卜素、硫胺素、尼克酸等。洋葱几乎不含脂肪，而在其精油中却含有能降低血脂的含硫化合物的混合物。洋葱除含各种营养物质外，还含有大量膳食纤维、芳香挥发油和具有药理功能的物质。如前列腺素、黄酮素等，因此，洋葱不仅作为重要的食物备受关注，而且还作为民间药物而得到广泛应用。
此外，洋葱是目前所知的惟一含有对人体健康非常有益的物质——前列腺素的植物。这种前列腺素是一种较强的血管扩张剂，能降低人体外周血管和冠状动脉的阻力，有对抗人体儿茶酚胺等升压物质的作用，并可促进引起血压升高的钠盐的排泄，具有降低血压和预防血栓形成的作用。
洋葱含有的二烯丙基二硫化物及少量含硫氨基酸则具有抗血管硬化和降低血脂的奇异功能。观察发现，患有高血脂的病人，在食用一段时间洋葱后，其体内的血胆固醇、三酰甘油和p一脂蛋白均有明显的降低。因此，洋葱对于高血压、动脉硬化、冠心病和血管栓塞有一定的治疗效果。
洋葱中含有的具有特殊香气的植物杀菌素，具有抑菌和防腐的作用。夏秋季节多吃些洋葱，对由痢疾杆菌、大肠杆菌导致的肠道传染病也有防治作用。此外，洋葱中还富含辛辣的挥发油，能刺激中老年人功能偏低的消化系统，促进消化液的分泌，有健胃和助消化作用。
洋葱因其易产生气体，食用时不宜过量，以防产生胀气和排气。
洋葱营养保健功能
国内外学者发现，常食洋葱可以稳定血压，因为洋葱能舒张血管、降低血液的黏稠度、降低血管的脆性，增加冠状动脉的血流量，对人体的动脉血管有良好的保护作用，是高血压、心血管疾病的食疗佳品。经研究证实，洋葱含有前列腺素A，有舒张血管、降低血压和血液黏稠度、预防冠心病的作用。此外，洋葱所含的二烯丙基二硫化物和含硫氨基酸等物质，具有明显的降血脂作用。洋葱还含有能激活血溶纤维蛋白活性的成分，它能防止血栓的形成，并具有舒张血管、减少外周血管和心脏冠状动脉的阻力的功能。因此，常食洋葱可防治老年性心血管疾病。
①洋葱中的膳食纤维在肠道里可吸收胆固醇和胆汁酸，具有降低人体血液中的胆固醇、降低胆石症发病率的功效。膳食纤维还有提高胃肠道张力、刺激肠道增强分泌的功能，故可用于治疗肠炎，防止便秘。
②洋葱还可以用来治疗肾炎等疾病所引起的水肿。这是因为洋葱所含的槲皮素类物质在人体内黄酮醇的诱导下，可以形成一种药用的苷，这种药用苷有相当强的利尿作用。
③洋葱还具有杀菌作用。从洋葱的辣味汁中．提取出一种结晶物质，可以杀灭金黄色葡萄球菌、白喉杆菌，用于防治赤痢等症。将洋葱捣烂外敷可治疗疮疖溃疡；也有人咀嚼生洋葱以防治感冒。
④洋葱具有抗癌作用。洋葱中富含一种有抗癌作用的硫化物，这种物质不会因加热而丧失其抗癌效果，因此，洋葱被视为抗癌食物。洋葱也能使人体内产生一定量的化学物质谷胱甘肽，当人体内的谷胱甘肽含量增加时，癌症发病率就会下降。
⑤降低血压，预防血栓。洋葱所含的前列腺素是一种较强的血管扩张剂，能降低人体外周血管和冠状动脉的阻力，有对抗人体儿茶酚胺等升压物质的作用，并能促使可引起血压升高的钠盐的排泄，具有降低血压和预防血栓形成的作用。洋葱含有的二烯丙基二硫化物及少量含硫氨基酸，具有抗血管硬化和降低血脂的奇异功效。观察发现，患有高血脂的病人，在食用一段时间洋葱后，其体内的血胆固醇、三酰甘油和p一脂蛋白均有明显的降低。因此，洋葱对于高血压、动脉硬化、冠心病和血管栓塞等有一定的治疗效果。
⑥预防肠道传染病。洋葱中所含有的具有特殊香气的植物杀菌素，具有抑菌和防腐的作用。夏季里多吃些洋葱对人体十分有益，它可以预防胃肠道传染病。
⑦健胃，助消化。洋葱中富含挥发油，能促进消化液的分泌、，具有健胃和助消化的作用。
⑧预防感冒。洋葱具有较强的杀菌作用，用来防治感冒，具有很好的效果。
⑨抗衰老。洋葱中含有较多的半胱氨酸，是一种抗衰老物质，能推迟细胞衰老，可使人延年益寿。
⑩镇定。洋葱刺激泪腺分泌眼泪，此种刺激泪腺分泌的成分也具有镇定精神的作用。它可以增加人体对维生素B，的利用，而维生素B1。有消除精神疲劳、镇定焦躁的功用。
11防治糖尿病。洋葱中含有一种叫黄尿丁酸的物质，能明显降低血糖，促进细胞组织更好地利用糖分。服用洋葱汁，或每餐炒食一个洋葱头，可使血糖明显下降。但要注意炒食以脆嫩为佳。不可煮烂，否则将会影响疗效。
12促进人体新陈代谢。洋葱的特有刺激性香味为二硫丙烯等，它能促进新陈代谢。常食洋葱，能使人精力旺盛，疲劳消除。
洋葱健康处方
①用于外感风寒头痛、鼻塞、食欲缺乏。洋葱400克。将洋葱去老皮后洗净，切薄片，人沸水中略焯，捞起再用冷开水淋冷，滤干水装盘；用冷开水溶化精盐，浇在洋葱上，加麻油、醋调匀即可食用。
②用于胃阳不足、纳果食少、体虚易于外感。洋葱300克，猪精肉200克。将洋葱、猪肉洗净切细丝，略加生粉拌人肉丝内；锅烧热，将油人锅，下肉丝爆炒断生后，盛盘中待用；洋葱人油锅中煽出香味后，下肉丝，翻炒片亥0，酌加调味品，待洋葱九成熟时即可起锅。
③用于预防感冒。洋葱500克。将洋葱去老皮，洗净后切片待用；干辣椒切1.8厘米长的节；用碗将盐、白糖、醋、酱油、味精、水淀粉对成味汁；炒锅置火上，放菜油烧至六成热时，下辣椒节和花椒炸呈棕色，即放人洋葱片炒1～2分钟，烹下味汁，汁收浓起锅即成。
④用于降压降脂、止泻止痢。洋葱300克，粳米500克。将洋葱去老皮，洗净切碎，与粳米共人沙锅中煮粥。待粥熟时，酌加精盐等调味品即成。菠菜
