如皋人的"三菜一汤”就着米饭，从，但却很有说法。大多数家庭的"三菜一汤”讲究的是两荤两素或一荤三素。"两荤”一般为肉禽类（猪肉、鸡肉、牛肉等）和水产类（鱼、虾等）各一种，可以其中一个是主菜，另一个是汤。

细心的人会发现，无论是"两荤两素”还是"一荤三素”的模式，素菜的量永远大于荤菜的量。这说明，如皋人在有意识地加重素食的分量，即便是"两荤”格局，荤菜其实只是带有点缀的色彩。在长寿之乡如皋，饭桌上没有蔬菜是一件非常不可思议的事情，那顿饭怎么吃都不会舒服。

汤一般是作为副菜考虑的，如皋人饭前饭后都要喝汤。如皋人不像广东人那样热衷于煲汤，但午饭必有一汤。制作虽然简单，却颇费思量。如果一顿饭有两个荤菜做主菜，那汤一定是蔬菜汤；如果一顿饭只有一个荤菜，那汤可以是荤的，也可以是素的。

在如皋人"三菜一汤”的菜单上，最常见和最受欢迎的菜类有以下几种：

肉禽类：红烧猪肉、冷切羊肉、酱牛肉、白果炒子鸡、青椒冬笋肉片、芹菜肉丝、韭菜蘑菇肉丝、大蒜猪肉丝。

水产类：红烧河鱼、清蒸江鱼、盐水海虾、炒河虾、韭菜文蛤、红烧带鱼、蒜苗烧黄鱼。蔬菜类：炒油菜、炒芹菜、炒茼蒿、炒韭菜、丝瓜青豆、冬瓜虾仁、汆芦笋、鸡蛋西红柿。豆制品：红烧豆腐、清炒茶干、凉拌豆腐丝。

汤：油菜汤、荠菜豆腐汤、紫菜鸡蛋汤、排骨萝卜汤、肚肺汤、鲫鱼汤、老母鸡汤、肉片蘑菇汤、冬瓜汤。

"三菜一汤”就着米饭，构成了长寿之乡丰富的午餐食单，是一种非常营养的吃法，他们可以从主食米饭当中摄取供给身体能量的碳水化合物，可以从素菜和汤中摄取钙、植物性蛋白质、维生素、矿物质及纤维素，也可以从荤菜中得到动物性蛋白质及防止头脑老化的必需脂肪酸。这与被誉为世界第一长寿食物的日本和食有异曲同工之效。

日本和食有着近千年的历史，最常见的三种食物是饭、酱汤和时菜，用料普通，制作简单，以清淡为贵。

米饭再加上"三菜一汤”是和式餐桌上的基本模式。室町时代（大约14世纪）被确立为正式场合典礼仪式所用的本膳料理就是三菜一汤，江户时代以宴会料理闻名的会席料理或怀石料理，也都是以三菜一汤为主。一直到现在，日本人正餐的菜单仍旧延续这种三菜一汤的基本组合。

和食最大的优点就是人能够均衡地摄取各种营养：以米为主食，作为能量的基本来源；蛋白质以水产类和大豆为主，也可以通过少量食用动物肉获取；其他的营养从薯类、菌类和绿叶蔬菜中获得。这是日本人长寿的饮食基础。长寿的获得在于每一餐都动脑筋去思考。

"三菜一汤”的饮食模式是基于最简单地摄取人体所需营养素的现实考虑，荤素搭配，以素为主，既经济又实惠，却蕴藏着常常被人们忽略的长寿秘诀，也是中老年人不可忽略的一个长寿妙方。