苹果蔷薇科乔木植物苹果的果实。苹果原产于欧洲和中西亚。哈萨克斯坦的阿拉木图有苹果城的美誉。早期的欧洲人已食用苹果，并对之进行了改良和选育，一些品种早见于两千多年前，在向美洲殖民前，欧洲已知品种达数百个。在苹果的传播中起了主要作用，其中最突出的是查浦曼(J0hn chapman，绰号"苹果佬”[J0hnny Appleseed])，他在俄亥俄及印第安纳广泛种植苹果。
中国古代的林檎、花红等水果被认为是中国土生苹果堁种或与苹果相似的水果。苹果在中国栽培记录可以追溯至西汉时期，汉武帝时，上林苑中曾栽培林檎和柰。但林檎和柰是现在的沙果而非苹果，真正意义上的苹果是元朝时期从中亚地区传人中国的。
苹果在我国主产于东北、华北、华东等地，以山东、辽宁两省的产量最大，质量最好。苹果由于产量高，品种多，供应期长，是我国第一大水果，素有"水果皇后”之称，并与葡萄、柑橘、香蕉一起被列为"世界四大水果”。
苹果树的寿命一般为70一100年，有的可达100年以上。苹果按收获季节的不同可分为伏苹果、秋苹果。伏苹果多为7～8月采摘，其成熟期正值气候炎热的季节，大多数品种的果实肉质发酸，口味淡薄，易腐烂，不宜久储，主要品种有黄魁、红魁、祝光等。秋苹果多为8～10月采摘，肉质紧密，极耐储藏，主要品种有红香蕉、青香蕉、黄香蕉、红富士、国光、红玉等。
苹果是世界上种植最广、产量最大的果品，目前有400多个品种，我国主要栽培的品种有：红富士、新红星、国光、金冠、秦冠、乔纳金等。
【异名】林檎、奈子、超风子、天然子。尽管中国古代很早就有种属与其十分接近的水果，但苹果这一名称却到明朝才正式出现。究其渊源，苹果是"苹婆果”的简称，"苹婆”起初写作"频婆”，而"频婆”又有过。"平波”、"平坡”等同音异写。
【苹果的功效与作用】苹果营养丰富，含有蛋白质、脂肪、糖类和多种维生素、钾、钙、磷、铁、锌以及纤维素、果胶，还含有苹果酸、枸橼酸、酒石酸、鞣酸与酪氨酸、P一香豆酸、山梨醇、柚皮甙、香橙素、胡萝卜素、维生素B，、尼克酸、抗坏血酸等物质。
每100克可食部分含热量188千焦，蛋白质0.7克，脂肪0.4克，碳水化合物9.6克，维生素c 2毫克，维生素B，0.01毫克，视黄醇当量86.9微克，膳食纤维2.1克，维生素E 1.46毫克，维生素A 10微克，胡萝卜、素0.3微克，钙3毫克，镁5毫克，铁0.7毫克，铜0.06毫克，锰0.05毫克，钾115毫克，钠0.7毫克，磷11毫克，硒0.98微克。
(1)促进消化：苹果所含的有机酸能刺激胃液分泌，具有促进消化的作用；苹果所含的果胶亦有帮助消化的作用。
(2)通便、止泻：苹果有通便和止泻双重作用，一方面苹果中所含的纤维素能使肠内的粪便变软；苹果所含的有机酸，可刺激胃肠蠕动，使大便通畅。另一方面苹果中含有果胶，又能抑制肠道不正常的蠕动，从而抑制轻度腹泻。
(3)抗癌作用：德国营养学家施伦克研究发现，苹果含有丰富的果胶和其他营养成分，经常食用苹果，可以有效降低患肠癌的风险。苹果中的果胶会清除人体肠胃中的细菌，从而破坏癌细胞生长所必需的酶。苹果中还含有降低患肠癌风险的其他物质，如酪酸，酪酸对肠胃壁的细胞来说不仅是营养物质，而且具有重要的保护天然助消化物质以对付肠癌的功效。近年来美国的一些医生，将苹果中所含的维生素B17提炼后并制成针剂，对癌症患者有明显的治疗效果。
(4)排毒养颜：首先，苹果中所含的果胶能促进胃肠中铅、汞、锰等有毒物质的排泄，常食苹果，可清除体内毒素。其次，苹果含大量苹果酸和钾盐，能中和洗净残留在皮肤上的碱性物质，能增加皮肤的红色素，使皮肤细嫩红润，能预防皮肤老化。
(5)妊娠保健：妇女妊娠反应期间，宜食苹果。一方面可补充碱性物质及钾和维生素，另一方面可调节水盐及电解质平衡，防止因频繁呕吐导致酸中毒症状出现。苹果所含磷和铁，易于消化和吸收，有益于孕妇及胎儿生长发育等。
(6)防治前列腺炎：①国外通过一项实验研究发现，前列腺液中含有一定量的抗菌成分，这种抗菌成分是一种含锌蛋白，其主要成分是锌，其抗菌作用与青霉素相似，故把这一抗菌成分称为前列腺液抗菌因子。并且发现患慢性前列腺炎时，锌含量明显降低，并难以提高。②国外的另一项临床医学研究发现，苹果汁对锌缺乏症具有惊人的疗效，作为一种简便易行的治疗手段，"苹果疗法”容易被广大的前列腺炎患者接受。苹果汁比含锌高的药物更具有疗效，且易消化吸收，其疗效与苹果汁的浓度成正比，浓度越高疗效越佳。
(7)降脂作用：研究证明，苹果本身不含胆固醇，且能促进胆固醇从胆汁排出；苹果含有大量的果胶，能阻止肠道内胆固醇吸收；苹果在肠道内分解出来的乙酸有利于胆固醇的代谢。每日吃两个苹果的人，胆固醇可降低16%。因此，苹果对于中老年人，特别是胆固醇偏高者，称得上是理想的水果。
(8)降压作用：苹果含有钾，可将血液中钠盐置换出来，排出体外，从而调节钾、钠平衡，对血管可起保护作用，因此，苹果是高血压、肾炎水肿患者的健康食品。
(9)防治心脑病：苹果含有丰富的类黄酮，类黄酮是一种天然抗氧化剂，可抑制低密度脂蛋白，发挥抗动脉硬化和抗冠心病的作用；类黄酮还能抑制血小板聚集，降低血液黏稠度，减少血管栓塞的倾向，从而防止心脑病发生。荷兰医学家认为患冠心病者每天吃一个苹果，可以把患冠心病的死亡率降低一半。
(10)防治缺碘病：熟苹果所含的碘是香蕉的8倍，因此，苹果是防治缺碘引起粗脖子病的最佳食品。
(11)增强记忆：苹果不仅含有丰富的糖、维生素和矿物质等大脑必需的营养素，而且更重要的是富含锌元素。锌是构成与记忆力息息相关的核酸与蛋白质的必不可少的元素。缺锌可使大脑皮层边缘部海马区发育不良，影响记忆力。人们发现多吃苹果有增进记忆、提高智能的效果，故苹果有"智慧果”、"记忆果”的美称。
(12)解郁作用：苹果的香气是治疗抑郁和压抑感的良药。专家们经过多次试验发现，在诸多气味中，苹果的香气对人的心理影响最大，具有明显的消除心理压抑感的作用。临床实践证明，让精神压抑的患者嗅苹果香气后，心境大有好转，精神轻松愉陕，压抑感消失。
(13)预防呼吸道疾病：苹果中含有大量的槲皮素和黄酮类抗氧化剂，可保护肺脏免受有害气体和烟尘的影响，多吃苹果有助于预防呼吸系统的疾病。
【食性】甘、酸，凉。归胃、大肠、肺、肾经。
【功效】健胃消食，止泻通便，化痰止咳，排毒养颜，补’肾安胎，健脑增智。
【饮食调养】《千金·食治》记载："益心气。”《随息居饮食谱》中说："润肺悦心，生津开胃，醒酒。”
(1)用于食积腹胀：苹果有健胃消食之效，可治不思饮食，脘闷纳呆等。
(2)用于食道癌，不能进食：苹果、土豆各1个，去皮打成果泥，每天早上送服，7天后则可进食，并可延长病人生命，此法特效。
(3)用于腹泻、便秘：食苹果既可止泻，又可通便。因此，治疗慢性腹泻和大便干燥，可吃烤熟的苹果。每日只需早晚空腹各吃1个苹果，即可见效。
(4)用于咳嗽音哑：苹果汁有化痰止咳之效，是治咳嗽和嗓子嘶哑的缓和果品。患有咳嗽痰多的人，每周食用5个以上苹果，即可改善呼吸系统的功能。
(5)用于养颜美容：经常吃苹果有排毒养颜之效，会使面部两颊红润，既有益于健康，也起到了美容的作用。
(6)用于妊娠保健：苹果有补肾安胎的作用，并有益于孕妇及婴儿生长发育等，妇女妊娠反应期间，宜食苹果。
(7)用于慢性前列腺炎：苹果汁对慢性前列腺炎具有良好的疗效，经常食用苹果是一种非常有益的饮食疗法。
(8)用于口唇生疮、牙龈肿痛、舌头腐裂等：可将苹果连皮切瓣，放人冷锅内煮，待水开将苹果取出，连皮吃下，每天一次，每次1个，连吃7～10个苹果可愈。
(9)用于水肿：水肿病人服用中西药物利尿后进食苹果，有利于补钾，又因其含钾量高，也不会引起水肿的加重。
(10)用于失眠：实验还证明，失眠患者在人睡前嗅苹果香味，能够较快安静入睡。
【饮食注意】由于苹果富含糖类和钾盐，摄人过多不利于心、。肾保健，故患有冠心病、心肌梗塞、肾炎及糖尿病者，最忌多食。
【按语】苹果味道酸甜适口，营养丰富，既可以生食、作汤、配粥、糖炙，也能用来制作成苹果汁、酱、醋、酒、干、糕、膏、脯、蜜饯、罐头等。俗话说："一日一苹果，医生远离我。”此话虽然有些夸张，但说明苹果确有一定的营养和药用价值。又因苹果所含的营养既全面又易被人体消化吸收，所以，非常适合婴幼儿、老人和病人食用。
