仙人掌被人们称为"奇草”，在医疗上，它是多种疾病的克星。用其嫩茎捣汁外敷，可治疗腮腺炎、乳腺炎、烧烫伤、蛇咬伤；内服可治疗胃痛、急性菌痢；夏季摘其花与瘦肉一起炖汤吃，能清痰止咳。

仙人掌除有以上医疗用途外，还有一项鲜人为知的过硬本领，那就是清除空气污染和净化水质。仙人掌具有吸收二氧化碳气体的特殊功能，在夜间，它释放出对人体有益的氧气、氮气，而吸人对人体有害的二氧化碳。所以：夜间在居室内放置儿盆仙人掌，町有效地清除室内污浊空气，增加空气中负离子的浓度，对保护人体健康十分有益。

仙人掌肉质茎中的黏液，还有很强的净水作用。如果你家中的生活用水或饮用水混昆有杂质，只要把一片仙人掌的一头切开三五条口子，稍微揉一揉，把它放进混有杂质的水中搅两分钟。过一会儿，水中的杂质就会沉淀，水中的细菌也有80％沉到水底，比用明矾的效果还要好一些。