老青茶又被称为湖北黑茶、湖北老青茶，属于黑茶类，别称青砖茶，又称“川字茶”。主要产于湖北省咸宁地区的蒲圻、咸宁、通山、崇阳、通城等县。此外，湖南省的临湘县也种植和生产老青茶。

1890年前后，在湖北省蒲圻羊楼洞开始生产炒制的篓装茶，也就是将茶叶炒干后，打成碎片，装在篾篓里，每个篾篓装2.5公斤茶，把它们运往北方，这种茶被称为炒篓茶，后来发展为以老青茶为原料经压制而成的青砖茶。

用来压制青砖茶的老青茶分为面茶与里茶两种，面茶较为精细，里茶则较为粗放。面茶是鲜茶叶经过杀青、初揉、初晒、复炒、复揉、渥堆、晒干等工序制成。里茶是鲜茶叶经杀青、揉捻、渥堆、晒干等工序制成。

老青茶通常分成三个级别，鲜茶叶的采割标准一般按照茎梗皮色划分。其中，一级茶又被称为洒面茶，它是以青梗为主，基部稍带红梗。二级茶又被称为二面茶，以红梗为主，顶部稍带青梗。三级茶又被称为里茶，为当年生红梗，不带麻梗。

采割时间有三种形式：第一种是一年采割两次面茶，第一次采割在小满至芒种时进行，第二次采割在立秋至处暑进行。第二种是一年采割隔冬茶一次和面茶一次，隔冬茶在惊蛰前后采割，面茶在夏至前后进行采割。第三种是一年只采割一次茶（面茶或里茶），夏至前后时采割面茶，或小暑、大暑时采割里茶，有时候甚至会延至立秋。

老青茶的品质要求：一级茶条索较紧，稍带白梗，色泽乌绿。二级茶则要叶子成条，以红梗为主，叶色乌绿微黄。三级茶应该叶面卷皱，红梗，叶色乌绿带花，茶梗以当年新梢为度。

老青茶的茶汁浓香可口，具有生津止渴，清心提神，暖人御寒，化滞利胃，杀菌收敛，治疗腹泻等多种功效，陈年砖茶效果会更好一些。