老年人的适应能力和抗病能力日渐降低，这是不争的事实，但绝不是说老年人已经没有适应能力与抗病能力。只不过这种能力不如青状年时代而已。现在还知道，人体内一些已经退化萎缩的器官，在身体遭受致病因素袭击时，仍能部分恢复其功能，以维护体内的平衡，而且衰退的功能也可以逆转。胸腺就是一个明显的例证。胸腺是人体的一个重要的免疫器官，青春期最发达，以后缓慢退化，步入老年，胸腺组织大部分被脂肪组织所替代，胸腺素也减少，但仍保持一定的功能，在身体需要时，仍能发挥其免疫作用。有研究指出，每天补充锌，可使老年人的胸腺功能逆转。因此，我们认为，保健的目的旨在延缓衰老，并应从多方面人手，充分调动老年人现存的各种抗病能力。这些措施主要包括以下几个方面：

(1)注意<饮食营养。

注意进食防衰抗病的食物。如多吃各种各样的水果与蔬菜、大蒜、海产鱼鱼油、大豆、番茄、饮绿茶和红茶等。

补充防衰抗病的营养素。如维生素E、维生素c、B族维生素、p族胡萝卜素等维生素，此外，还有硒、锌、铬、镁等元素。

适当服食一些防衰抗病的保健品。如云芝、灵芝、香菇、银耳、蜂蜜等。

避免一些削弱防衰抗病能力物质的摄入。如过多的脂肠、高热量饮食、过量的盐和酒，还有吸烟等。

(2)适当的体力活动。

适当的体力活动包括体力劳动与体育活动。经常的体力活动，可促进身体的新陈代谢，提高氧的摄取，提高免疫功能，延缓组织器官的衰老。

(3)培养乐观的情绪。

有一门学问，叫做"精神一神经一内分泌一免疫学”，说的是，人体的精神活动，通过神经内分泌系统，可以对免疫防御功能有积极的或消极的影响。老年人的防衰抗病能力与情绪心理有极大的关系。所以要培养乐观的情绪，积极面对人生。

须知，要达到"寿而康”的幸福人生，既有先天的因素，又赖后天的努力，正所谓："盈缩之期，不但在天；养怡之福，可得永年”。只要我们能从上述各方面综合运用，并持之以恒，最终必有成效。