在我国古代，早就有人发现核桃具有健脑益智的作用。李时珍说，核桃能“补肾通脑，有益智慧”。很多古代人还发明了很多的吃核桃的方法，如将核桃500克打碎去壳取仁，将核桃仁加冰糖共捣成核桃泥，密闭贮藏在瓷缸中，每次取两茶匙，然后用开水冲和饮服。据说，在水冲之后浮起的一层白色液体，这就是补脑作用最强的“核桃奶”。

核桃不仅是最好的健脑食物，而且还是神经衰弱的治疗剂。患有心悸、头晕、失眠、健忘、食欲不振、腰膝酸软、全身无力等症状的老年人，每天早晚各吃1-2个核桃仁，对于上述症状有很好的治疗作用。

近些年来的科学研究还证明，核桃树枝对肿瘤有改善症状的作用，用鲜核桃树枝和鸡蛋加水一同煮，然后再吃蛋，可以预防子宫颈癌以及各种癌症。