在中国历史上，有些茶歌是根据文人的作品配曲而变成歌曲，流传于民间。根据皮日休《茶中杂咏序》记载：“昔晋杜育有芽赋，季疵有茶歌”，最早茶歌是陆羽茶歌，但已失传。

如今仅能找到唐代诗僧皎然的《茶歌》、卢仝《走笔谢孟谏议寄新茶》及刘禹锡《西山兰若试茶歌》等几首。

另根据王观国《学林》、王十朋《会稽风俗赋》等著作可知，至少在宋代，卢仝的《走笔谢孟谏议寄新茶》就配以章曲、器乐而唱了。

还有一种茶歌是从民谣演化而来，如明清时杭州富阳一带流传的《贡茶鲥鱼歌》，就是正德九年（1514年）按察佥事韩邦奇根据《富阳谣》改编为歌的，歌中表现了富阳百姓为贡茶而受到的种种磨难。