饮茶历史起源于西汉时的巴蜀之地。从西汉到三国时期，在巴蜀之外，茶是仅供上层社会享用的珍稀之品。

关于汉魏六朝时期饮茶的方式，古籍仅有零星记录，《桐君录》中说：“巴东别有真香茗，煎饮令人不眠”。晋代郭璞在《尔雅》注中说：“树小如栀子，冬生，叶可煮作羹饮。”当时还没有专门的煮茶、饮茶器具，大多是在鼎或釜中煮茶，用吃饭用的碗来饮茶。

据唐代诗人皮日休说，汉魏六朝的饮茶法是“浑而烹之”，将茶树生叶煮成浓稠的羹汤饮用。东晋杜育作《藓赋》，其中写道：“水则岷方之注，挹彼清流。器泽陶简，出自东隅。酌之以匏，取式公刘。

惟兹初成，沫沉华浮。焕如积雪，晔茗春薮。”大概意思是：水是岷江的清泉，碗是东隅的陶简，用公刘制作的瓢舀出。茶煮好之时，茶末沉下，汤华浮上，亮如冬天的积雪，鲜似春日的百花。这里就涉及到了择水、选器、酌茶等环节。这一时期的饮茶是煮茶法，以茶入锅中熬煮，然后盛到碗内饮用。