维生素B12是红血球生成不可缺少的重要元素，如果严重缺乏，将导致恶性贫血，还会造成月经不调等症状。补充维生素B12能预防贫血。

女性长期口服避孕药和食用肉类较少者会引起维生素B12缺乏，会出现肝功能和消化功能障碍，疲劳、舌炎、腹泻、精神抑郁、抵抗力降低、发生造血障碍、贫血、 和皮炎等。

膳食中的维生素B12主要食物来源为肉类、动物内脏、鱼、禽、贝壳类及蛋类，乳及乳制品中含量较少。

维生素B12摄入不宜过量，否则会出现哮喘、寒颤等、神经兴奋、心悸等反应。