维生素A在人体内的主要功能是维持正常的视觉功能，特别是暗光下的视觉，同时还有维持皮肤健康，以及促进生长和增强免疫力的作用。人体缺乏维生素A时会引起以眼、皮肤改变为主的全身性疾病。从性别角度来讲，维生素A缺乏病的易发人群，男性多于 ，严重时皱纹明显如鱼鳞；毛囊上皮角化，出现角化过度的毛囊性丘疹。

骨骼系统，维生素A缺乏，儿童可表现为骨组织停止生长，发育迟缓。

生殖功能，维生素A缺乏，男性会出现精子减少、性激素合成障碍，从而影响生殖功能。

免疫功能，维生素A缺乏，可致机体细胞免疫功能低下，患儿易发生反复呼吸道感染及腹泻等疾病。