芦笋学名石刁柏,别名"龙须菜”,系百合科天门冬属多年生草本植物,原产于东地中海岸、小亚细亚及前苏联高加索、伏尔加河与齐斯河泛滥的地区,西伯利亚及我国的黑龙江沿岸亦有野生品种。现在,欧、美、日本、东南亚各国和我国台湾均有大量种植。我国于1976年引进后,现全国已有10多个省(自治区、直辖市)进行芦笋的引种、驯化和栽培。
芦笋的食用部分是嫩芽,有白笋和绿笋之分;白芦笋是经过人工培育,软化栽培的;绿芦笋是受阳光照射长成的。绿芦笋的营养价值要比自芦笋高。
《神农本草经》中把野生芦笋一天门冬列为"上品之上”,仅次于人参。人类是先把它作为药用,后培育为蔬菜的。国际公认其为"世界十大名菜之一”,自从发现其防癌、治癌作用后,上升为"十大名菜之首”,被冠以"蔬菜之王”,常被列为"山珍”、"国宴佳肴”、"防癌蔬菜”、"减肥食品”、"富硒食品”等等。
芦笋于每年春季自地下抽生嫩茎,经培土软化即可采收,食之甘香鲜美,有特殊风味,为欧、美等西方各国人民所嗜食。芦笋所含有的芦笋甙结晶体含多种营养成分,并含有多种特殊的营养元素,如天门冬酰胺、天门冬氨酸及多种甾体皂甙物质。
据测定,芦笋嫩茎中的蛋白质、多种维生素及钙、铁、碘等营养成分均分别高出其他蔬菜和水果的数倍至数十倍。此外,还含有多种具有医疗保健效果的特殊成分,如芦丁、甘露聚糖、胆碱、叶酸等。
芦笋的药用价值
据有关专家研究、验证,芦笋对高血压、心脏病、心动过速、疲劳、水肿、膀胱炎、排尿困难等症均有一定疗效。近年来,美国学者发现芦笋具有防止癌细胞扩散的功能,对淋巴肉芽肿瘤、膀胱癌、肺癌、皮肤癌以及肾结石等均有特殊疗效。因而,其身价倍增。生化学家认为:芦笋之所以能治癌,是由于它富含组织蛋白,这是一种"使细胞生长正常化”的物质。而且芦笋还含有丰富的叶酸,其含量仅次于动物肝脏。据报道,癌症病人食用芦笋后,一般2。4周病情就开始好转。但芦笋不宜生吃,也不宜存放1周以上才吃’而且在整个治癌过程中,必须坚持服用芦笋,不能中断,直到医学上确诊癌瘤已经消除为止。科学家认为芦笋只是对某些癌症有一定疗效,它不可能治好每一个癌症患者。
据报道,芦笋还具有其他很多药用效能’因为芦笋中含有0.71%~0.96%的非蛋白含氮物质,其中主要是天冬酰胺。
现代医学证明,天冬酰胺对人体有许多特殊的生理作用,能利小便,对心脏病、水肿、肾炎、痛风、肾结石等都有一定疗效,并有镇静作用。天冬酰胺及其盐类,还可增强人的体力,消除疲劳,可治全身倦怠、食欲缺乏、蛋白代谢障碍、肝功能障碍、尼古丁中毒、动脉硬化、神经痛、神经炎、低钾症、湿疹、皮炎、视力疲劳、听力减弱及肺结核等病。芦笋中还含有对治疗高血压、脑出血等有效的芦丁、甘露聚糖、胆碱以及精氨酸等。芦笋可以治疗白血病,已被世界公认。
①芦笋对多种疾病都具有防治作用。
芦笋含有的天门冬酰胺对人体有许多特殊的生理作用,水解生成门冬氨酸,可改善机体代谢,消除疲劳,增强体力,并对高血压、心脏病、水肿、肾炎、贫血、关节炎等均有一定的预防和治疗作用。此外,芦笋中的锰能改善脂肪代谢,降低胆固醇;铬可以防治动脉粥样硬化;钼能阻断对人体有害的亚硝酸盐的合成。
②芦笋对多种类型的癌症都有疗效。这主要是由于其所含丰富的组蛋白能使细胞正常生长,并具有防止癌细胞扩散的功能;其所含的硒能消除体内产生的各种有害自由基,抑制致癌物的活力。天门冬酰胺酶已被公认具有防治癌症和白血病的功能。
芦笋因含有甲基酮类和胺类而略有苦味,因此在烹调前宜先切成段,用水浸泡30分钟。烹芦笋一般以炒为佳,如肉丝炒芦笋、蒜茸炒芦笋等,既可保持原料色泽不变、易人味的特点,又不致失去原料本身的营养成分。由于鲜笋非常脆嫩,切段、炒制时宜快。